夜色如墨，金陵城笼罩在诡谲的寂静里。朱慈烺凭窗而立，凝视着远处巍峨的宫阙轮廓，指尖无意识摩挲着腰间的龙泉剑柄。钱谦益的“盛情”邀请，透着蜜糖包裹的砒霜气息。
“陛下，此去凶险。” 身后传来低沉而陌生的嗓音。朱慈烺霍然转身，只见角落阴影中不知何时多了一人。此人身材颀长，面容隐在兜帽下，唯有一双眼睛亮如寒星，气息却敛得如同枯木顽石，若非主动出声，朱慈烺竟未能察觉其存在。此人正是那日狱中出手的神秘人。
“你是何人？”朱慈烺目光如电，九道金龙真气悄然流转周身。
“螭龙阁，‘影龙’。”那人声音毫无波澜，如同冰面下的流水，“阁主已至金陵，命属下传讯：钱府之宴，乃‘十面埋伏’之局。府内藏有三百死士，皆着家丁仆役衣装；钱府地下密道纵横，直通秦淮河岸，埋伏有火器营精锐百人；钱谦益更从西域重金聘来两名高手，‘血手人屠’拓跋雄与‘玉面修罗’柳无眉，此二人联手，江湖罕逢敌手。”
朱慈烺瞳孔微缩，旋即冷笑：“好大的手笔！只为朕一人？”他心中却是一暖，林雪果然来了！这份详尽的情报，非螭龙阁之力不可得。
“阁主言道，”影龙继续道，声音依旧平淡，“请陛下务必赴宴。虚则实之，实则虚之。螭龙阁精锐已暗中潜入钱府外围，只待信号。阁主将亲入府内策应。另，阁主嘱托陛下，务必留意‘梅香’。”说完，身影一晃，如同水滴融入暗夜，消失得无影无踪。
“梅香？”朱慈烺咀嚼着这两个字，目光投向窗外钱府方向，一丝锐利的笑意攀上嘴角。
钱府深处，暗香浮动。钱谦益一身儒雅锦袍，正与一名脸色苍白、眼神闪烁的华服青年对弈。青年便是福王之子朱由崧，此刻他执白子的手微微发颤，额角渗出细汗。
“殿下，心不静，棋必乱。”钱谦益落下一枚黑子，语气温和，眼神却幽深如潭，“今夜过后，殿下便是这金陵城真正的主人，何须如此紧张？”
朱由崧咽了口唾沫：“钱公，朱由检…他武功盖世，万一…万一失手…”
“万无一失！”钱谦益打断他，声音带着不容置疑的自信，“府内天罗地网，更有拓跋、柳二位供奉坐镇。他纵是条真龙，今夜也必成困兽！殿下只需按计行事，待朱由检伏诛，您登高一呼，江南半壁，尽入囊中！”他眼中闪烁着近乎狂热的光芒。
朱由崧看着棋盘上被黑子重重围困的几颗白子，仿佛看到了自己的命运，背脊阵阵发凉。
亥时三刻，钱府中门大开。朱慈烺一袭玄色常服，步履从容，踏入这龙潭虎穴。园内灯火通明，丝竹隐隐，一派富贵升平。钱谦益率众迎出，笑容可掬：“木先生大驾光临，蓬荜生辉！请，请！”
朱慈烺目光扫过那些垂手侍立的“家丁”，个个气息沉稳，眼神锐利如鹰隼。他淡淡一笑：“钱公这府邸，倒是热闹得很。”
酒过三巡，气氛渐热。钱谦益捋须笑道：“木先生学识渊博，不知对当今天下大势有何高见？听闻北方那位…性情暴戾，宠信妖人，致民不聊生…”他话语看似随意，却字字如刀，直指朱慈烺。
朱慈烺放下酒杯，目光如寒潭深水：“钱公此言差矣。在下所知，当今天子励精图治，内除奸佞，外御强虏。倒是有些宵小，勾结外敌，挟持宗室，妄图裂土分疆，其心可诛！”最后四字，声调陡然转厉，如同惊雷炸响！
“动手！”钱谦益脸色骤变，厉声断喝！
刹那间，风云突变！
“锵啷啷！”无数兵刃出鞘声撕裂了丝竹管弦！厅内侍立的所有“家丁”、“仆役”，连同奏乐的“伶人”，瞬间撕下伪装，刀光剑影如泼水般向朱慈烺倾泻而来！厅外廊下，更是涌出密密麻麻的黑衣武士，弩箭上弦的“咯吱”声令人头皮发麻！
朱慈烺长笑一声：“来得好！”龙泉剑早已在手，剑光暴涨！九道金龙真气沛然勃发，环绕周身，金芒刺目！他身形如龙游于渊，剑随身走，身随剑转！剑光过处，带起一片血雨腥
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