他继续向上，越往上，树干越细、气根也越少，爬了将近五十米，他停了下来，再往上，树干无法承重了。
他站在一根横向的巨大枝干上，手扶着头顶更细的枝条、极目远眺。
东南方向，大约几公里外，树海的绿色中出现了一小片不自然的灰褐色——像是没有树木的空地。
更远处，天边似乎有一线更深的阴影，可能是山脉，但太模糊、无法确定。
空地里可能有水源，或者别的什么，也可能是陷阱。
但他没得选，待在树上会渴死，他向下爬，落地时，腐叶层发出轻微的噗嗤声。
他蹲下，抓起一把腐叶，搓了搓，潮湿，但没有自由流动的水，他挖了几下，下面是板结的泥土。
他朝着东南方向出发，工具刀握在手里，刀刃向前，脚步放得很轻。
森林里很静，除了偶尔的虫鸣和远处不知名的鸟叫（如果那是鸟），没有风，空气粘稠闷热，防护服内的温度在上升。
走了大概半小时，前方植被开始变化。
巨大的树木变得稀疏，取而代之的是更多低矮的、枝干扭曲的灌木，叶片肥厚，颜色暗紫。
地面上的腐叶层变薄，露出灰黑色的泥土，泥土表面有一层滑腻的、类似菌毯的东西。
林渊停下，仔细观察菌毯，菌毯微微起伏，像在呼吸，他捡起一块石头、扔了过去。
石头落在菌毯上、陷进去一小半，菌毯表面泛起涟漪，石头周围冒出几个细小的气泡，然后石头缓缓下沉、被完全吞没。
不能踩，他绕开菌毯区域、从更密集的灌木丛中挤过，灌木枝条坚韧，叶片边缘有细小的锯齿，刮擦防护服发出刺啦声。
又走了十几分钟，他听到了水声，很微弱，滴滴答答。
他循声找去，声音来自一处岩壁——不是岩石，而是某种巨大的、布满孔洞的褐色沉积物结构。
水从孔洞中渗出、汇成细流，沿着结构表面流下，在下方的洼地形成一个小水潭。
水潭颜色浑浊、泛着不健康的黄绿色，水边生长着一些颜色鲜艳的蘑菇和苔藓。
林渊没有立刻靠近，他观察水潭周围，没有动物足迹，水边的植物看起来……太安静了。
他再次捡起石头、扔进水潭，扑通一声，水花溅起。
几秒钟后，水面冒出更多气泡，浑浊的水体下，似乎有什么细长的影子快速游过，但没露出水面。
水里有东西，而且，水本身可能也有问题。
他需要水，但不能直接喝，他想起工具刀上有个小型的多功能模块，包括一个简易的滤网和加热片（需要能量，现在没有）。
滤网也许能过滤一部分杂质，但对付可能的生物毒素或微生物没用。
他看向那些颜色鲜艳的蘑菇和苔藓，在“哨兵VII”，颜色鲜艳往往意味着危险，这里呢？
他小心地用工具刀切下一小块蘑菇的菌盖、没有用手碰，菌盖断面流出乳白色的汁液、散发出甜腻的香气。
他退后几步，观察汁液滴落的地面，几秒后，被滴到的苔藓迅速枯萎变黑。
有毒，水不能喝、蘑菇不能吃。
他靠回一棵相对正常的树边，压下越来越强烈的干渴感，必须找到更可靠的水源，或者找到能提供水分的东西。
他的目光落在那些肥厚的暗紫色灌木叶片上，叶片表面覆盖着细密的绒毛，叶缘有锯齿。
他小心地用工具刀割下一片叶子，叶片很厚，断口处渗出清澈的、粘稠的汁液，没有气味。
他用刀尖蘸了一点汁液、抹在手背上，皮肤没有立刻产生刺痛或麻木感，他等了一分钟，手背没有异常。
也许可以试试？总比渴死强。
他用刀割开叶片，小心地避开绒毛和锯齿，将里面相对干净的、海绵状的组织切下一小块，放进嘴里。
组织没什么味道，汁液微甜、带着一点青草气，他咀嚼几下，咽下
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