微复苏的魂佩，仿佛吊住了他最后一口元气。
腊月廿二，黄昏。血色的残阳映照着冰原上的尸骸。
一支匈奴使团，打着白旗，出乎意料地出现在狄道北门外。
来的并非休屠王本部，而是其麾下一名万夫长。使者态度倨傲不再，反而带着一丝难以掩饰的惊疑与…恐惧。
他们要求面见昭武王。
李凌于城楼接见。
匈奴万夫长仰望着城楼上那道瘦削却挺直的身影，目光扫过城头严阵以待、眼神凶狠的守军，以及那些闪烁着寒光的新式弩机，最终，用生硬的汉语高声道：
“昭武王！我奉大单于麾下休屠王之命，特来告知！尔等…背信偷袭，毁我工坊，此仇…必报！然…冬日漫长，厮杀无益！我王有令：若尔等愿献上盐一千石，铁五千斤，并交出纵火凶徒…我大军…可暂退百里，容尔等…喘息过冬！”
这并非求和的姿态，而是…勒索与试探！他们在试探狄道的虚实，试探李凌的底线，更想…挽回些许颜面，并获取急需的物资。
城头守军闻言，无不怒目而视！
李凌听完翻译，苍白的脸上露出一丝冰冷的嘲讽。他推开搀扶，走到垛口前，寒风吹起他散乱的黑发。
他的声音不高，却清晰地传遍城头，传入匈奴使者耳中：
“回去告诉休屠王…”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝与凛然杀气：
“盐，一两没有！铁，一斤不给！人，更不可能交！”
“想要？让他自己来取！”
“狄道城就在这里！本王…就在这城头等他！”
“看他休屠王的刀利，还是我汉家儿郎的弩利！看他匈奴的铁骑悍，还是我陇西健儿的骨头硬！”
“滚！”
最后一个“滚”字，如同炸雷，轰然作响！
匈奴使者脸色剧变，在无数充满杀意的目光注视下，狼狈地拨转马头，仓皇离去。
城头，先是一寂，随即爆发出震天的欢呼！
“王爷威武！”
“大汉威武！”
声浪震天，士气如虹！
李凌望着匈奴使者远去的背影，身体微微一晃，被亲卫扶住。他嘴角溢出一丝鲜血，脸上却带着前所未有的、冰冷而锐利的笑容。
他知道，休屠王…短期内，不敢再来了。工坊被毁，军心已乱，寒冬漫长，他耗不起了。
狄道…守住了。
他抬起头，望向西方冰原的尽头。
高顺…你们…在哪里？一定要…活着回来！
【系统提示：信仰值剧烈增长… +30… +25… 当前信仰值：133点… 祖龙魂佩能量加速恢复… 能量恢复进度：0.8%… 微弱庇护效果增强… 宿主生命体征稳步回升… 体质：55…】
希望的曙光，终于刺破了狄道最沉重的黑暗。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王四年冬十二月下，狄道危如累卵。祖凌公（20岁）病危几殆。然圣将高顺所率鬼骑，不负重托，千里奇袭，成功焚毁魔胡铸甲工坊于焉支山谷，火光冲天，声震百里。胡虏大乱。公于城楼得讯，悲喜交加，信仰之力骤增，魂佩初苏。胡使来胁，公凛然拒之，全军士气大振。狄道 遂 转危为安，困局得解。此役，‘冰原之刃’功成，乃公 以弱胜强、以奇制正之典范，亦为 圣业崛起 之关键转折。信仰微光，终成燎原之势。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“四年冬，匈奴扰陇西，昭武王凌拒守，击退之。” （按：正史极度简化，掩盖所有细节）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。圣将高顺率圣兵，行圣罚，以圣火（猛火油）焚毁魔窟工坊于魔山（焉支山），魔胡溃乱。帝于圣城感召，信力奔涌，圣佩（魂佩）复苏。魔使来胁，帝显圣威，严词斥退，圣光普照，信众归心。
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