帝陛下的使者快马返回，带回了朝中的最新情况。皇帝刘邦的病情并未如期待般好转，反而有加重的趋势，如今已基本无法临朝听政，军政大事皆由丞相萧何会同皇后吕雉、太子刘盈（虽年幼，但为法定继承人）共同处置。朝中表面平静，实则暗流汹涌。功臣勋贵、刘氏宗亲、吕氏外戚等各方势力都在密切关注着皇帝的病情，暗中布局。使者还带回了一个未经证实但流传甚广的传言：陛下在病中曾数次昏迷，偶有呓语，内容涉及身后之事和对某些功臣的疑虑。这种不确定性，给整个帝国蒙上了一层阴影。
“帝星晦暗，天下不安啊……”周勃阅罢使者密报，长叹一声。他是跟随刘邦起兵的老臣，深知陛下若有不测，对刚刚一统的江山意味着什么。
李凌沉默良久。刘邦是他的岳父，更是赏识和重用他的君主。于公于私，他都希望皇帝能够康复。但理智告诉他，必须做好最坏的打算。朝廷若陷入权力交接的动荡，必然无力全力应对北方可能到来的大规模入侵。届时，边塞的压力将空前巨大。
“勃兄，”李凌声音低沉，“给张良先生的回信，措辞要更加恳切，表达本王对陛下病体的深切忧虑，并再次强调北地面临的巨大军事压力，恳请朝廷无论如何，要确保边塞军需供应不绝。同时，以我的名义，采购一批关中最负盛名的药材，派得力之人送往长安，进献陛下，略尽臣子之心。” 他必须表现出绝对的忠诚和依赖，这在敏感时期至关重要。
内宅之中，紧张的外部局势也被小心翼翼地隔绝着。王妃刘玥（靖安公主）的孕期已进入后半程，腹部高高隆起，行动愈发不便。御医和产婆早已备好，日夜值守。李凌尽管军务繁忙，但每日必抽时间陪伴刘玥，温言安抚，尽量不让她为外界之事忧心。刘玥虽深处内院，亦能感受到府中气氛的凝重，但她识大体，从不多问，只是更加注意养胎，偶尔会忧心忡忡地向洛阳方向望上一眼，祈祷父皇安康。韩萱（字慧心）所出的庶长子李玄承，已能蹒跚行走，咿呀学语，稚子无辜，尚不知外界风云变幻，他的存在，给压抑的王府带来了一丝难得的暖意。李凌看着日渐活泼的长子，再想到刘玥腹中的嫡子，心中的责任感愈发沉重。他必须守住这片基业，为了追随他的将士百姓，也为了自己的血脉传承。
二月下旬，一场突如其来的寒流袭击了北地，降下了一场桃花雪，给刚刚萌芽的春苗带来了严峻考验。李凌立即下令官府组织人手，指导农户采取熏烟、覆盖等土法保温，尽力减少损失。这场天灾，与紧张的人祸交织在一起，更添了几分艰难。
三月伊始，春寒渐退，草木萌发。灌婴的斥候终于付出了惨重代价后，带回了更具指向性的情报：匈奴大军的集结仍在继续，但其先头部队，已有向东南方向移动的迹象，目标直指代郡、上谷一带！而且，西域方向，确实发现了小股身份不明的骑兵活动的痕迹，虽未大规模东进，但敌意明显。
“代郡、上谷……”李凌盯着地图，这两个郡县再往东，就是燕国故地，离汉帝国的腹心区域更近。“冒顿是想避实击虚？还是这只是佯动？” 他不敢有丝毫大意，“传令！边塞烽燧，增加值守人员，日夜了望！各军屯点，壮丁编入辅助守城序列！告诉全军将士，胡虏大军可能不日南下，保家卫国，在此一战！”
战争的阴云，随着春风的吹拂，似乎正缓缓向南飘移。而洛阳未央宫中的病榻之上，那位开创大汉帝国的皇帝，他的每一次呼吸，都牵动着整个天下的命运。北地的这个春天，在生机勃勃的表象下，隐藏着足以倾覆一切的惊涛骇浪。李凌站在命运的十字路口，深知接下来的每一步，都需如履薄冰，却又必须坚定向前。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第二卷）：“汉高帝九年二月至三月，北地 春耕 正酣，然 边境 警讯 骤升。祖凌公（23岁） 接 灌婴 军 急报，匈奴 单于 冒顿 正 于 王庭 大规模 集结 兵力，规模 恐达 数万 乃至 十万骑，远超 寻常 寇边，且 有 遣使 联络 西域 之 迹象，疑似
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【久久小说】 m.gfxfgs.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。