公元前141年 汉景帝后元三年 腊月初八
洞穴深处的黑暗中，小六的声音带着难以置信的激动：“校尉！真有东西！”
李敢精神一振，不顾左腿剧痛，在旁人搀扶下挪了过去。借着那点微弱的火光，只见小六正从洞壁根脚的碎石和积尘中，吃力地拖拽着什么。那东西锈蚀得厉害，大半被泥土掩埋，但露出的部分，隐约能看出是铁制的，呈现出一个扭曲的、布满红褐色锈迹的弧形。
几个人七手八脚帮忙，用木棍撬，用手挖，终于将那东西整个拖了出来。火光下，众人看得分明——那是一个锈蚀得几乎散架的捕兽夹，形制古老，铁链早已朽断，只剩下两个带着锯齿状锈痕的铁颚，勉强被一根几乎锈穿的铁簧连接着。铁颚边缘的锯齿虽然锈钝，但在火光映照下，依旧泛着冰冷而狰狞的微光。
“是捕兽夹！看这样子，怕是有年头了！”一个老兵凑过来，仔细看了看，还用手指抹了抹上面的锈迹和泥土，“这铁……怕是前朝，甚至更早的东西了。这山里，早年肯定有猎户，或者是逃难的人留下的。”
李敢的心却沉了一下。这捕兽夹锈蚀得太厉害了，铁簧几乎失去弹性，铁链也断了，就算勉强掰开，还能有多大威力？能对付外面那些穷凶极恶的饿狼吗？
“再找找！看看有没有铁链，或者……其他的夹子！”李敢不甘心，那冥冥中的“启示”难道就只是这个废铁疙瘩？
小六和另外两人又在附近仔细搜寻，用木棍拨开碎石尘土。果然，在更深处的一个凹陷处，又发现了几个类似的东西——同样锈蚀得不成样子，有的铁颚已经断裂，有的铁簧完全锈死，还有几个小型的，像是捕鸟或抓小兽用的，更是朽烂不堪。此外，还找到几段完全锈蚀在一起的铁链，以及几枚锈迹斑斑、看不出原本形状的铁钉。
“就这些了，校尉。”小六有些失望地直起身。这些东西，对付野兔山鸡或许还行，对付外面的狼群……怕是连狼皮都咬不穿。
李敢盯着地上这一堆锈迹斑斑的废铁，眉头紧锁。难道真是自己绝望之下产生的幻觉？不，那画面如此清晰……他目光扫过洞穴，忽然停留在那堆废铁旁边的洞壁上。那里似乎有些凹凸不平的痕迹，不像天然岩壁。
“火把拿近些，照照那里。”李敢指着那处洞壁。
小六将燃烧的木棍凑近。火光摇曳，照亮了那片岩壁。只见粗糙的岩石表面，似乎有一些模糊的、用利器或石块刻划出来的痕迹，线条简单粗犷，布满了岁月的尘灰，几乎与岩壁融为一体。仔细辨认，能看出那似乎是一些简略的图画：一个简单的、代表山形的三角形，下面是一些波浪线，像是水；旁边有一些小点，像是脚印或星星；最显眼的，是几个手拉着手的小人图案，围着一个中间有火焰标记的圆圈。在这些图案旁边，还有一些更难以辨认的、似乎是某种符号的划痕。
“这是……有人画的？”小六惊讶道。
“是岩画。”那个懂些杂学、认出过野狼峪碑文的老兵凑过来，眯着眼睛仔细看，“看这画法，这痕迹，年头怕是比这捕兽夹还要久远。可能是很早以前，住在这里的猎户，或者……更古老的先民留下的。这画的意思……好像是说，在这山下水边，众人聚集，围着火……”他不太确定地猜测着。
先民？猎户？李敢心中一动。野狼峪的残碑，这里的岩画和锈蚀的捕兽夹……这茫茫吕梁，在更久远的岁月里，似乎也并非全然是绝地。或许，也曾有人在此艰难求生，留下痕迹，然后消失在时间的长河中。他们留下这些东西，是想告诉后来者什么？标记安全的营地？指示水源？还是……某种警告或祈求？
他的目光再次落回那堆锈蚀的捕兽夹上。废铁……铁……锈……
突然，一个念头如同电光石火般划过脑海！锈！这厚厚的、蓬松的锈迹！
“小六，把这些锈刮下来！所有铁器上的锈，都刮下来，越细越好！”李敢急促地下令，声音因为激动而微微发颤。
众人虽不明所以，但看到校尉
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