有些磨损，像是被反复翻过，却始终没写下字。老掌柜接过册子，翻到空白页，指尖轻轻摩挲着纸页，叹了口气：“你爹说，他想等瘴气散了，陪你走出迷途林，把外面的草药都记下来，让册子变厚点。可惜啊……”
他没再说下去，但谁都懂他的意思。阿木的眼眶有些红，却用力眨了眨眼，把眼泪憋了回去：“我会替他写完的，把望月谷的还阳草、云栖镇的紫苏，还有以后看到的所有草药，都记下来。”
老掌柜拍了拍他的肩：“好小子，有志气。今晚我教你熬百草膏，这方子复杂，正好记在册子上。”
傍晚时分，药铺的伙计开始熬药，大铜锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，药香混着蜜香漫了整个后院——百草膏最后要加蜂蜜收膏，才能又润又灵。老掌柜站在锅边，指挥着伙计加草药，嘴里念着口诀：“先下当归定魂，再放黄芪补气，护魂藤叶要最后放，火大了会焦……”
阿木拿着册子，蹲在旁边认真记着，笔尖在空白页上沙沙作响，把草药的分量、火候的大小都写得清清楚楚，连老掌柜说的“蜂蜜要选槐花蜜，比枣花蜜润”都记了下来。
林辰和曾言爻在旁边晾晒还阳草，草叶在夕阳下泛着浅绿的光，根须上的银线像镀了层金。“你看阿木，”曾言爻轻声说，“他记方子的时候，眼睛发亮，像找到了自己该走的路。”
林辰点头。他想起阿木刚走出迷途林时的拘谨，走路总低着头，说话声音小得像蚊子，可这几日下来，他越来越舒展，认草药时自信，记方子时专注，眼角的痣在光线下闪着，像颗醒目的星。
沈公子不知从哪摸来个算盘，正噼里啪啦地算着什么，嘴里念念有词：“老掌柜说，这月的药钱能结余两贯，够给李婆婆买两斤好糖了……”
墨团趴在他脚边，嘴里叼着那块月光石，尾巴有一下没一下地扫着地面，扫起细碎的药渣，在夕阳里像金粉。
夜里，云栖镇下起了小雨，淅淅沥沥的，打在药铺的屋檐上，发出“滴滴答答”的响。老掌柜留众人在堂屋喝茶，茶里加了点陈皮和甘草，喝起来又暖又润。
“说起来，云栖镇最近不太平，”老掌柜抿了口茶，眉头微蹙，“西边的山坳里，总有人说看到绿光，还说听到有孩子哭，去看过的人都说，那里的草长得特别快， overnight 就能没过膝盖。”
沈公子正啃着块芝麻糕，闻言含糊不清地说：“绿光？莫不是有什么宝贝？”
“不像宝贝，像邪祟，”老掌柜摇头，“前几天，张屠户的儿子去山坳里放牛，回来就发了高烧，说胡话，身上还长了些绿斑，我给他开了药，也不见好。”
曾言爻放下茶杯，从医书里翻出一页：“我爹的医书里提过‘瘴气绿斑症’，说是被阴湿地方的戾气侵体，身上会起绿斑，高烧不退，严重的会昏迷不醒。”她指着书上的插画，“你看，跟张屠户儿子的症状很像。”
阿木凑过去看，忽然指着插画旁的小字：“这里说，要用‘向阳草’做药引，这草只长在能被太阳晒足六个时辰的地方，性烈，能驱阴湿。”
“向阳草我知道，”老掌柜说，“山坳东边的坡上有，只是那坡陡，又常有人说看到绿光，没人敢去采。”
林辰放下茶碗：“明天我们去看看吧，正好采些向阳草，或许能治好那孩子的病。”
老掌柜眼睛一亮：“那太好了！只是你们要当心，那山坳邪门得很，据说几十年前，那里是片乱葬岗，埋过不少病死的人。”
夜里的雨越下越大，敲打窗棂的声音像有人在外面轻叩。阿木躺在床上，翻来覆去睡不着，他拿出父亲的册子，借着油灯的光，看着白天记下的百草膏方子，又翻到空白页，指尖悬在纸上，却迟迟没落下。
他想起老掌柜说的山坳绿光，想起父亲册子上偶尔提到的“戾气化形”，心里隐隐有些不安。迷迷糊糊间，他好像听到窗外有孩子的哭声，细细的，像猫叫，又像草叶摩擦的响。
“谁？”他猛地坐起来，抓起枕边的竹刀。
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