翻滚，刚才站的地方“啪”地落下团黑影，黏液溅在石头上，发出“滋滋”的腐蚀声。他借着月光看清那东西的模样——人形，却没有五官，全身裹在湿漉漉的黑布里，四肢像藤蔓般扭曲，正对着他缓缓抬起“头”，领口处裂开道缝隙，涌出冒着泡的绿液。
“蚀骨虫的变种？”林辰想起雪域的经历，但那时候的蚀骨虫只有拳头大，眼前这东西却有半人高。他甩了甩短刀，金线顺着刀刃流窜，“试试这个！”
短刀劈向黑影的胳膊，却像砍进了烂泥里，只带出片绿液。林辰迅速后退，闻到自己衣袖被溅到的地方传来焦糊味——这东西的毒液比老李伤口里的更烈。
黑影嘶吼着扑上来，绿液像雨一样泼洒。林辰借着树影躲闪，忽然注意到它移动时总往月光照不到的地方缩，像是怕光。他摸出火折子，故意往亮处退，果然见黑影的动作慢了半拍。
“怕光？”他心里有了主意，摸出阿默塞给他的硫磺粉，趁黑影扑来的瞬间撒过去。硫磺粉遇绿液“轰”地燃起蓝火，黑影发出刺耳的尖叫，裹着黑布的身体剧烈扭动，露出底下血肉模糊的皮肤——竟隐约能看出是人类的轮廓。
林辰趁机挥刀砍向它的脖颈，这次总算砍出道伤口，黑血混着绿液喷出来。黑影晃了晃，突然转身往密林深处窜，速度快得像阵风，转眼间消失在雾里。
他没追，蹲下身检查地上的血迹，发现黑血里混着小块碎布，上面绣着个模糊的“卫”字。“卫？”林辰皱起眉，这是镇上护卫队的标志，难道……
凹地深处传来微弱的呻吟，他举着火折子走过去，只见几具猎户的尸体倒在树后，伤口和老李的一样，都是被腐蚀的溃烂，其中一个护卫队队员的胸牌掉在旁边，上面刻着“卫三”。
“看来不止猎户……”林辰把尸体搬到一起，用树枝简单掩埋，心里沉甸甸的。回程时路过那串脚印，他忽然发现脚印的尽头有片被踩扁的紫菀花——那是百草谷特有的品种，只在谷口附近种植。
“难道是从谷里跑出去的？”他心里咯噔一下，加快了脚步。
三、灯下疑云
回到百草谷时天刚蒙蒙亮，阿默正站在谷口的老槐树下张望，归一剑斜挎在肩上，头发被露水打湿。“怎么样？”他快步迎上来，看到林辰衣袖上的焦痕，眉头立刻拧成结，“受伤了？”
“没事，溅到点毒液，”林辰拨开他的手，“找到老李的伙计了，都没活下来。那东西是人形，怕光和硫磺，身上有护卫队的碎布。”他顿了顿，说出那个更惊人的发现，“还在它的脚印尽头看到了被踩扁的紫菀花。”
阿默的脸色沉了下去：“紫菀花只种在药圃东侧，离这儿不到半里地……”他突然转身往偏屋跑，“老李！”
两人冲进偏屋，只见床上空荡荡的，被子被扯到地上，窗边的篱笆被撞出个大洞，泥土上拖着道淡淡的血痕，一直延伸向谷外。桌上留着个啃了一半的窝头，旁边放着那包断成两截的狼牙——显然是老李自己走的，而且走得匆忙。
“他醒了为什么不打招呼？”阿默攥紧归一剑，剑穗上的槐叶被捏得发皱，“难道……”
“难道他认识那怪物。”林辰接过话，指尖在桌角轻轻敲着，“或者说，他知道那东西的来历。”他拿起那截狼牙，断口处很整齐，不像是被毒液腐蚀的，更像……用刀劈开的。
“我去追。”阿默转身就要走，被林辰拉住。
“等等，”林辰指着地上的血痕，“他的伤口没好，走不远，而且血痕往南去了，那边是乱石滩，不好追踪。不如……”他凑近阿默耳边低语了几句，阿默听完点头：“行，就这么办。”
两人分了工，阿默去镇上打听护卫队最近的动向，尤其查“卫三”的人际关系；林辰留在谷里，重新检查药圃东侧的紫菀花丛，看有没有更明显的痕迹。
林辰在花丛里蹲了大半天，指尖拂过每一片沾着露水的花瓣，忽然在最边缘的地方发现了块黑色的碎布，和昨晚黑影身上的质地一样，而且布角绣着半朵被
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