立夏的风带着燥热，吹得盐坊的帆布猎猎作响。赵平正指挥伙计们往船上装盐，白花花的盐袋码得像小山，吴掌柜站在船头，手里摇着折扇，笑得眼角堆起了褶：“林老弟，这次的盐品质顶好，泉州府的商船都等着呢！听说你要出海？正好，我的船顺路，带你一程。”
林辰背着个鼓鼓的行囊，里面装着青禾连夜烙的紫苏饼、苏文轩手写的草药图谱，还有几块精心包装的新盐。他看着码头上送别的人群，青禾手里攥着个布包，眼圈红红的；红丫举着幅画，上面是药圃的草木和一艘扬帆的船；苏文轩拄着拐杖，目光里满是期许。
“林大哥，真要走啊？”赵平把最后一袋盐搬上船，袖口沾着盐粒，“这药圃的夏锄刚开头，盐坊的新池还没试产，你……”
“又不是不回来，”林辰笑着拍他的肩，“就去看看海那边的草木，学些新法子，最多一年，准回来。”他接过青禾递来的布包，里面是晒干的薄荷和紫苏叶，“路上防蚊虫的，我都带着呢。”
青禾吸了吸鼻子，把布包往他怀里塞了塞：“到了泉州府给我捎封信，说说是啥样的。还有，这是药圃的种子，你见着合适的地，试着种种，说不定能活。”
船笛长鸣，吴掌柜在船头喊：“林老弟，该启航了！”
林辰挥挥手，转身跳上船。船缓缓驶离码头，他站在甲板上，看着熟悉的村庄越来越小，直到缩成个黑点，才转过身，望着茫茫的海面。阳光洒在波浪上，像撒了把碎金，海风带着咸腥味，吹得人神清气爽。
“第一次出海？”吴掌柜递过来杯茶，里面飘着片紫苏叶，“这是青禾姑娘给的，说让你泡水喝，解晕船。”
林辰接过茶杯，抿了口，熟悉的清香在舌尖散开：“以前在书上见过海，没想到这么大。”他指着远处掠过的海鸟，“吴掌柜，泉州府那边，都种些啥草药？”
“多了去了，”吴掌柜扇着扇子，“海边多湿热，鱼腥草、马齿苋到处都是；山里有沉香、檀香，都是稀罕物。对了，泉州府有个番人聚居的巷子，他们带来的草药才奇特，有长在沙漠里的，有开在石缝里的，你肯定感兴趣。”
船行三日，抵达泉州府。码头比林辰想象的热闹，各色商船挤在一起，有挂着龙旗的官船，有插着异域旗帜的番船，搬运工扛着香料、丝绸、瓷器，喊着号子穿梭其间。空气中弥漫着香料、海腥和茶叶混合的味道，陌生又新奇。
吴掌柜把他带到一家药铺，掌柜的姓陈，是个留着山羊胡的老者，见了林辰带来的紫苏籽，眼睛一亮：“这是‘苏叶’吧？听说北边才有种，没想到你这有良种。我用沉香跟你换如何？”
林辰笑着摇头：“种子可以送您些，我想换些本地的草药种子，再请您讲讲番邦草药的故事。”
陈掌柜欣然应允，从库房里翻出个木盒，里面装着各色种子：“这是波斯的藏红花，泡水喝能活血；这是天竺的郁金香，花能入药，解郁安神；还有这个，是大食的乳香，治跌打损伤最好。”他指着墙上的图谱，“你看这‘没药’，和乳香是一对，都是从树脂里炼出来的。”
林辰听得入了迷，拿出自己的图谱，把这些草药的特性一一记下。陈掌柜见他懂行，又热情地拉他去逛番人巷。巷子里的建筑都是尖顶圆窗，和中原风格大不相同，商铺里摆着琉璃盏、鼻烟壶，还有些从没见过的水果，紫的像玛瑙，黄的像灯笼。
一个高鼻深目的番人正在卖草药，见林辰看他的摊位，用生硬的汉话说：“这是‘芦荟’，汁能治烫伤；这是‘仙人掌’，耐旱，果能吃。”他指着一盆长着刺的植物，“你们中原没有吧？”
林辰蹲下来，仔细观察仙人掌的叶片：“这植物储水能力强，要是能在北方推广，说不定能当救荒草。”他用紫苏籽换了些仙人掌种子，小心地包好，“多谢了。”
在泉州府住了半月，林辰跟着陈掌柜学了海草药的炮制，还学会了用海盐腌制海鱼的法子。临走时，陈掌柜往他包里塞了本《海药本草》：“这是我师父传下来的，里面记了不
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