步走去。
越走近，一股不同寻常的寒意便越发清晰地渗透过来。那不是破庙里普遍弥漫的、阴湿的冷，而是一种……死寂的、凝固的冰冷，仿佛空气本身都停止了流动，带着一种令人心悸的绝对静止。
他走到老乞丐身边，停下了脚步，居高临下地看着。
老乞丐蜷缩在稻草堆里，身上的破布和覆盖的稻草似乎都失去了蓬松，被冻得硬邦邦的，紧紧贴附在他身上。他的身体僵硬地维持着一个蜷缩的姿态，像一块被严寒彻底冻结、再也无法舒展的石头，一动不动。
“老丈？”凌云又喊了一声，声音里带上了一丝自己都未察觉的颤抖，在寂静中格外清晰。
依旧没有回应。只有他自己的呼吸声，在冰冷的空气中格外粗重。
凌云深吸了一口冰凉的空气，那冷意直冲肺腑，让他打了个寒噤。他伸出自己那只同样冻得发僵、指关节几乎无法弯曲的手，带着一种近乎恐惧的试探，极其缓慢地，轻轻地碰了一下老乞丐裸露在外、枯瘦如柴的胳膊。
入手处，是一片刺骨的冰凉！
那冰凉穿透皮肤，瞬间冻僵了他的指尖。硬邦邦的，没有一丝活人该有的柔软和温度，更没有一丝弹性。冰冷、坚硬、凝固。
就像……一块冰。
凌云的心脏，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，猛地一沉！瞬间停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞击着胸腔。
他的手，不受控制地剧烈颤抖起来。
他不死心，带着最后一丝微渺的期望，颤抖着手指，又试探着小心翼翼地碰了碰老乞丐的鼻尖下方。那里同样冰冷得可怕，感受不到丝毫气息的流动，哪怕是最微弱的、温热的呼吸。
“不……不会的……”凌云喃喃自语，声音低得如同耳语，更像是在绝望地试图说服自己，“昨天……昨天傍晚还好好的……”
他记得清清楚楚。昨天太阳落山前，他拖着疲惫的身躯来到这里，老乞丐虽然虚弱得厉害，咳嗽不止，但还能断断续续地说话。他当时运气不错，在街角一个冻住的垃圾堆里翻到了半个被丢弃的红薯，已经冻得像石头一样硬。他掰了一半，分给了老人。老乞丐当时用那双浑浊却依然带着一丝暖意的眼睛看着他，费力地吞咽着那冰冷的食物，嘴角艰难地扯出一个笑纹，声音嘶哑地说：“小伙子……你心肠不坏……就是……太犟了……”那话语里的关切，仿佛还在耳边。
怎么才过了一个寒风呼啸的晚上……
怎么会……
凌云的目光，死死地盯在老乞丐那张布满深深皱纹和污垢、如同风干树皮般的脸上。他的眼睛紧紧闭合着，眼窝深陷，嘴角似乎还带着一丝若有若无、凝固了的、仿佛只是陷入沉睡般的平和笑意。
可那冰冷得彻骨的身体，那僵硬得无法改变的姿态，都在无声地、冷酷地向他宣告着一个无法逃避的残酷事实。
老乞丐死了。
冻死的。
在这个滴水成冰、连石头都能冻裂的冬夜里，悄无声息地、孤零零地，离开了这个对他而言只有苦难的世界。
凌云呆呆地杵在原地，像一尊突然被冻结的冰雕，目光空洞地望着老乞丐那僵硬蜷缩的身体。大脑里一片空白，嗡嗡作响，所有的思绪都被这突如其来的死亡撞得粉碎。
他并非没见过死亡。在青云宗那些所谓的历练中，他见过妖兽被斩杀时最后的挣扎，鲜血淋漓；也见过同门在意外中陨落，同门师兄弟的悲泣犹在耳畔；甚至在宗门大比那残酷的擂台上，为了所谓的胜利和荣耀，他也曾毫不留情地将对手重创，险些亲手终结对方的性命。
但那些死亡，都带着一种强烈的距离感。或是面目狰狞的敌人，或是虽有同门之名却并无深交的陌生人。从未像此刻这样，如此真切、如此近距离地发生在他身边，发生在一个曾经在他最黑暗、最无助的时刻，向他伸出过援手的人身上。
那个在他高烧不退、濒临死亡边缘，意识模糊不清时，毫不犹豫地分给他半碗救
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