西荒的秋意带着凛冽的锋芒，卷着枯黄的草屑和细碎的沙砾，呼啸着掠过风蚀严重的废弃堡垒，发出呜咽般的声响。凌云独立于堡垒最高处那摇摇欲坠的了望塔顶，身形如钉，任凭如刀的风刃刮过脸颊，留下细微的刺痛感，目光却锐利如鹰隼，穿透漫天迷蒙的尘沙，坚定地投向远方那在暮色中轮廓起伏的暗色山峦。
他的气息比三个月前浑厚凝实了数倍不止。
炼气九层巅峰。
这三个月来，他未曾刻意追求境界的飞速跃升，却在一次次与高阶妖兽的浴血搏杀、对《九转涅盘功》奥义的日夜精研、以及体内那枚九窍玲珑心运转得愈发圆融无碍的过程中，让自身的灵力如同西荒干涸后又重新被滋养的古老河床，在无数次冲刷与沉淀间，于不知不觉中被拓宽、被夯实、被锤炼得无比坚韧。如今丹田内积蓄的灵力早已不再是当初奔腾不息的溪流，而更像是一片浩瀚深邃、波澜不惊却又蕴含着恐怖力量的湖泊，每一次灵力在经脉中流转，都带着一种沉甸甸的、令人心悸的威压。灰褐色的“尘雾”状灵气如呼吸般自然萦绕在他周身，看似质朴不起眼，却能在心意驱使的瞬间，爆发出足以撼动山岳、撕裂巨石的磅礴伟力。
更重要的是，那层横亘在炼气期与筑基期之间、曾遥不可及的无形壁垒，此刻已清晰地矗立在感知的尽头。
近在咫尺。
近得仿佛只隔着一层薄纸。
他甚至能用指尖在虚无中“触”到那壁垒的存在——一种冰冷、坚韧、非金非石的奇异质感。同时，壁垒另一侧，属于筑基期那磅礴、精纯、如同海潮般浩瀚的灵力波动，正透过这层阻碍，丝丝缕缕地传递过来，引得他心神微颤。这种奇异的感知，正是源自九窍玲珑心的玄妙共鸣。每当心窍间流转的灵力触及那层壁垒时，便会激起一阵细微而清晰的震颤，如同沉重的钟槌撞在巨大的铜钟内壁之上，荡开层层无形却有力的涟漪，直抵灵魂深处。
“是时候了。”凌云低声自语，声音在风沙中几不可闻，但掌心却不自觉地用力握紧，指节因用力而微微发白。
筑基，这是修仙者漫长道途上真正的第一道分水岭。
炼气期修士尚需依赖天地间游离的灵气滋养经脉、积蓄力量，而筑基，则是要将这磅礴的灵气彻底炼化、凝结、升华，于自身丹田之内开辟出一方独属于自己的、稳固的“小天地”。这不仅意味着灵力总量将迎来一次难以想象的暴涨、寿元随之大幅激增，更代表着从此可以施展更为精妙绝伦的术法、御使威力更加强大的法器，真正意义上地踏入“仙”途，窥得大道一角。
然而，筑基的凶险程度，远超炼气期的任何一次小境界突破。
他曾在青云宗的浩如烟海的典籍中见过明确的记载：筑基之时，需引动庞大而狂暴的天地灵气强行灌体，冲击本就脆弱的丹田与周身经脉，稍有不慎，便会导致灵力彻底暴走失控。轻则经脉寸寸断裂、毕生修为付诸东流，沦为废人；重则当场爆体而亡，尸骨无存。尤其是在这资源匮乏、环境险恶的西荒之地，修士筑基的失败率更是高得令人心悸，据传死亡率高达三成！正因如此，无数修士终生卡在炼气九层巅峰这道门槛前，踌躇不前，终其一生也鼓不起勇气去迈出那生死攸关的一步。
凌云深知，他绝不能失败。
手指下意识地探入怀中，触碰到那个温润的玉瓶。瓶中静静躺着三枚龙眼大小的“聚气丹”以及一枚色泽更为深沉、灵气内蕴的“固元丹”。这是他不久前在黑风镇，用拼死猎杀一头三阶妖兽所得的内丹，几乎倾尽所有才艰难换来的保命丹药。聚气丹能在筑基的关键时刻，辅助修士凝聚引导狂暴的天地灵气，减轻冲击；而固元丹更是救命之物，能在灵力即将失控暴走的边缘，强行稳固丹田、护住心脉一线生机。这些丹药，若是在青云宗全盛之时，他或许根本不屑一顾，如今却被他视若珍宝，贴身收藏——西荒这三个月残酷的生死磨砺，早已教会了他一个道理：任何一丝一毫能增加胜算的准备，都绝不应该轻视。
寻找一处绝对安
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