穿过黑暗漩涡的瞬间，四周的景象让凌云瞳孔微缩。
那是一片光怪陆离的世界。
上下左右的概念在这里完全失效。破碎的空间碎片如同万花筒般旋转、折叠、重组，每一块碎片中都倒映着不同的场景——燃烧的恒星残骸、冰封的机械城市、流淌着液态金属的河流、悬浮在虚空中的齿轮森林……
更诡异的是重力场。凌云刚进入，身体就猛然向左“坠落”，但下一刻重力方向骤然翻转，变成向右“升腾”。短短三息内，重力方向变换了十七次，强度从负一百倍到正一千倍疯狂波动。
“系统，稳定周围十丈空间，固定重力方向向下，强度为外界标准。”凌云立即下令。
【空间稳定模块启动……消耗秩序能量300点\/息……稳定完成。】
银色的秩序领域展开，在混乱的时空中强行开辟出一片“正常”区域。凌云站在领域中心，环顾四周。
这里是星核深渊的“表层”。
根据系统扫描，整个深渊呈漏斗状，越往下空间破碎程度越高，时空乱流越猛烈。而日曜引擎的能量源，就在深渊最底层，距离此处还有至少三万里的垂直深度——在这混乱的空间中，“垂直”只是个相对概念。
“先找到那三个生命反应。”凌云选定方向，朝着系统标注的最近信号点飞去。
飞行过程中，周围的景象不断变幻。
一块空间碎片从左侧飘过，碎片内是一座完整的图书馆，书架高达百丈，上面堆满了由星光编织的书籍。图书馆中央悬浮着一颗缓缓旋转的水晶球，球内封印着某个正在演讲的虚影——那是虚空遗族的“知识传承装置”，即使在文明覆灭百万年后仍在运转。
另一块碎片中，是一片机械花园。花园中的“花草”完全由齿轮、发条、管道构成，它们按照某种精密的程序生长、开花、凋零，周而复始。花园中央的喷泉喷射的不是水，而是液态的星辰能量。
还有一块碎片内，是一间实验室。实验台上摆放着半成品的机械造物，墙壁上悬挂着复杂的设计蓝图，工作灯还亮着——仿佛实验者只是暂时离开。
“这些……都是虚空遗族文明巅峰时期的场景碎片。”凌云放慢速度，仔细观察，“空间破碎时，某些区域被完整切割下来，在时空乱流中永恒定格。”
他飞近机械花园的碎片，伸手触碰碎片边缘。指尖传来冰凉的触感，碎片表面泛起涟漪，竟允许他进入其中。
踏入碎片的瞬间，周围环境完全改变。混乱的深渊消失不见，取而代之的是宁静的机械花园。空气中弥漫着淡淡的机油味与星辰能量的清香，那些机械花草发出清脆的运转声，仿佛在演奏一曲精密的交响乐。
“系统，扫描花园的结构与能量循环。”
【扫描中……花园为‘生态模拟装置’，设计目的：在封闭环境中维持微型生态循环。能量来源：地底埋设的微型星核（已衰竭97%）。当前状态：依靠残余能量维持基础运转，预计还能持续……计算中……43年。】
百万年过去，还能运转四十三年。虚空遗族的科技水平，确实达到了神帝级文明的标准。
凌云走到花园中央的喷泉边。喷泉底座上刻着一行小字，系统自动翻译：
“永恒之日不灭，文明薪火永传。——星历327万年，维拉留。”
维拉？这名字似乎在虚空遗族长老的记忆晶石中出现过。凌云回忆，那些影像中有一位女性长老主持放逐日曜引擎的仪式，她的名字就叫维拉。
“她还活着？”凌云皱眉，“但系统检测的生命反应有三个，其中之一应该就是她。”
离开机械花园碎片，继续前行。
深渊中的时空乱流越来越猛烈。不时有空间裂缝突然张开，裂缝另一端连接着危险区域：有的是混沌污染区，有的是高能辐射带，有的是引力漩涡。好在系统总能提前预警，凌云轻松避开。
飞行约五千里后，前方出现一片相对稳定的区域
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