陈默的拇指在竹简卷角反复摩挲，新签到手的《孙吴兵法·十面埋伏篇》还带着墨香。
末页那行“陷敌于无形之地者，莫若流沙”的批注被他指腹磨得发亮，风卷着沙粒打在脸上，他却盯着墙上挂的羊皮地图，目光在“断魂谷”三个字上烙出个洞——那里百年前是古战场，地下暗河改道后，沙层下藏着无数吞人不吐骨的沙陷。
“陈公子。”
低唤声混着沙粒擦过耳际，陈默侧头，柳如烟不知何时立在箭楼阴影里。
她今日换了身灰麻短打，发间金步摇换成了粗布头巾，只余耳畔一粒极小的东珠在风沙里闪着幽光——这是影阁密探的标记。
“黑戈收了东宫五万两黄金。”她抛来半块染血的狼首令牌，“昨夜在沙狐镇喝得烂醉，说要带五千死士走流沙秘道，抄咱们侧翼。”
陈默接住令牌，狼首眼睛处嵌着的红宝石还带着体温。
他捏着令牌的手微微收紧——黑戈是沙盗里最精于辨沙脉的，能在移动沙丘里找出活人走的道，这消息若真，雁门关侧翼就成了纸糊的。
“可信？”
“他小妾被影阁的人灌了迷魂散。”柳如烟撩起袖管，腕间三道青痕未消，“我亲自审的。”她指尖掠过陈默腰间的虎符，声音轻得像沙粒，“东宫要的不是关城，是你的命。”
箭楼下突然传来马蹄声。
陈默抬头，见李昭阳的玄色披风已卷上箭楼台阶。
这位三皇子兼边军统帅没穿铠甲，只着件褪色的皮甲，腰间挂着柄缺口的玄铁剑——那是他十六岁随先皇北征时得的，据说是当年镇北王用过的旧物。
“陈默！”李昭阳的声音像砂纸擦过刀背，“本王得密报，北狄主力子时要强攻西墙。”他盯着陈默腰间的虎符，喉结动了动，“你带八百轻骑出关诱敌，若能引开敌军前锋，战后封你护国将军；若败……”他目光扫过远处的乱葬岗，“你也无需再回。”
陈默垂首，袖中竹简硌得手背生疼。
他能闻到李昭阳身上的酒气——不是边关烈酒，是京城玉壶春的桂花酿，混着淡淡的龙涎香。
这味儿他在宰相府见过，是太子书房特供的香。
“末将遵命。”他声音压得极低，像被沙粒磨钝的刀。
李昭阳转身时，玄色披风扫过陈默肩头，带起一阵风。
陈默望着他的背影，喉间溢出声冷笑——说是诱敌，实则是要他当饵。
西墙根本没有北狄主力，真正的杀招在断魂谷的流沙里。
“龙血衣和冰蚕丝傀儡。”陈默转身对柳如烟低语，“子时前送到马厩第三堆草料下。”
柳如烟指尖点了点自己太阳穴，眼尾挑起：“要让多少人看见？”
“万人。”陈默摸了摸胸前的青铜虎符，“我要这场‘死’，变成全天下的传说。”
子时的风裹着铁锈味。
陈默的玄铁枪尖挑开最后一道绊马索，八百轻骑的马蹄声在沙地上砸出闷响。
断魂谷口的沙堆在月光下泛着青白，像无数具倒扣的棺材。
他勒住马，耳尖微动——地底传来极轻的轰鸣，像有人在敲一面蒙着沙的大鼓。
“停！”他大喝一声，枪杆重重砸在沙地上。
八百骑兵刚刹住马，前方沙面突然裂开蛛网状缝隙。
黑戈裹着染血的狼皮大氅从沙里钻出来，他左脸有道深可见骨的刀疤，此刻正咧着嘴笑，露出满嘴黑牙：“陈赘婿，你宰相府的饭，该吃到头了！”
沙层下像煮着沸水，五千死士如群狼般涌出来。
他们都穿着北狄的皮甲，脸上涂着黑泥，唯独有一人跃在最前——霍去病，李昭阳的贴身死士统领，此刻手中的斩马刀泛着幽蓝寒光，直取陈默咽喉。
陈默横枪一档，枪杆与刀刃相击溅出火星。
他能感觉到霍去病的力道——这一刀看似狠辣，实则留了三分力，是要活捉。
他佯装
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