p> 陈默指向巷口的小厨房。
不知何时，灶上的陶锅正“咕嘟咕嘟”冒着热气，白汽裹着米香漫出来，在槐树下结成雾。
“三年前我教你们做饭。”他走向陶锅，揭开锅盖，米粒在滚水里涨成半透明的玉，“苏卿学着火候，柳卿管着作料，程卿看水的运数，沈公守着灶膛的火。那时候你们总说‘没您在，锅要糊’。”
他抄起木勺搅了搅，米香更浓了：“可你们看——”他指着陶锅边的木架，上面摆着一排粗瓷碗，“火候表贴在墙上，作料罐标着分量，水瓢刻着刻度。今早我没烧火，是小厨房的杂役按你们定的规矩煮的。”
苏清漪忽然红了眼眶。
她想起昨日在御书房，小皇帝举着《均田法》问“陈先生怎么没来”，她摸着木簪说“先生教我们自己端碗了”。
柳如烟的银蝶簪微微发颤。
她想起今早审完最后一个犯人，狱卒举着《刑讯则例》说“按监察院的规矩，该这么记”，那语气像极了当年陈默教她时的认真。
程雪的竹册窸窣作响。
她想起龙脉司的小官争着说“我算的民气准”，像群抢着交功课的孩子——而她终于能像陈默当年看她那样，笑着说“再查三遍”。
沈归舟摸着石碑，指腹蹭过“天下为公”四个刻痕。
他想起祖祠外排着队的百姓，提着鸡蛋、带着新麦，说“给守碑的爷们加个菜”，而那些小子们红着脸推拒，像极了当年被他训着扫碑的自己。
“饭熟了，碗得自己端。”陈默盛了五碗粥，将最大的那碗推给苏清漪，“首辅要端好天下的碗，监察院要端好规矩的碗，龙脉司要端好民心的碗，守碑人要端好传承的碗。”他捧起自己那碗，米香裹着热气扑在脸上，“至于我——”
他望向巷口的青石路，路的尽头是城外的山，“去端碗粗茶淡饭，看云。”
苏清漪捧碗的手紧了紧，终究没说挽留的话。
她望着陈默眼角的细纹，想起他在雪夜替她披过的斗篷，在朝会上替她挡过的弹劾，在她心灰时说过的“你能行”。
如今她终于能摸着心口说：“我能行。”
柳如烟咬着唇笑，银蝶簪在鬓边轻颤。
她想起陈默教她“刀要握在明处”时的眼神，想起他说“影阁不该只有影子”时的坚定。
如今她的监察院门口悬着青铜巨镜，镜上刻着“天日昭昭”——比影子更亮的，是人心。
程雪低头喝了口粥，热意从喉间漫到眼眶。
她想起陈默蹲在田埂上教她“民气不是星象，是灶台上的烟，是孩子的笑声”，想起他说“龙脉要长在土里”时的认真。
如今她的龙脉司案头堆着各州县的农桑图，图上的红笔批注比星图更鲜活。
沈归舟摸着石碑笑出了声。
他想起陈默在祖祠前凿字时，手被石屑划得鲜血淋漓，想起他说“规矩要活在人心里”时的执着。
如今祖祠的青石板上留着百姓的脚印，碑侧的新刻比古训更烫——那是活着的规矩。
陈默喝完最后一口粥，将空碗倒扣在桌上。
阳光穿过槐叶，在碗底投下斑驳的光，像极了当年他在柴房看的天。
“走了。”他提起装着旧菜刀的木匣，转身走向巷口。
四人站在槐树下，望着那个清瘦的背影越走越远。
风掀起他的青衫角，露出里面洗得发白的中衣——和当年入赘时穿的那身，一模一样。
“先生！”程雪突然喊。
陈默回头。
“往后民气司的黄册，每月送您一份！”
“监察院的大案要案，留您首阅！”柳如烟笑着喊。
苏清漪摸着木簪，声音轻却清晰：“等《均田法》推行了，我去山上给您送新收的米。”
沈归舟拍了拍石碑：“祖祠的新碑刻，等您来题第一句！”
陈默站在巷口，望着他们发亮的眼睛
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