在角落，默默擦拭着怀中那枚破碎的铜牌。
邻桌，两个负责押运货物的驿卒正在就着劣酒争论。
“你说，阿默叔他老人家，到底是不是天上的神仙下凡啊？”一个年轻的驿卒满脸向往。
另一个年长的驿卒啐了一口，道：“神仙？他要是神仙，当年在宰相府，咋还会扫地劈柴，被人指着鼻子骂‘废物’？”
年轻驿卒不服：“那怎么说？”
年长的驿卒嘿嘿一笑，压低了声音：“我跟你说，正因为他扫过地，劈过柴，挨过骂，他才晓得咱这些泥腿子心里有多苦，他立下的那些规矩，才都是给咱老百姓用的。天上的神仙，懂个屁的柴米油盐！”
沈归舟擦拭铜牌的手指猛地一顿。
他借着窗外透进的月光，低头看向手中的碎铜牌。
只见那冰冷的牌面上，一行崭新的篆字缓缓浮现，温润如玉。
“身卑者知痛，故其所立，痛不能毁。”
他长身而起，扔下几枚铜钱，大步走出了驿站。
次日，他便出现在了九洲书院的山门前，向山长提议，设立“卑位讲席”——每年从大周全境，遴选十名曾经做过仆役、戍卒、佃农、匠人等“卑微”出身，但在地方治理或行业革新中做出杰出贡献者，准其登上书院最高讲台，讲述自己的治事心得。
首讲的题目，沈归舟亲自拟定：“从灶前到田头，我们怎么把话说到碑上去。”
江畔，一座小小的山村客栈。
清晨，店主打着哈欠清扫炉膛。
他忽然发现，昨夜客人留下的一些“默影木”烬粉，竟没有完全燃烧，反而在炉膛的余温中，悄然凝结成了一枚指甲盖大小的微型锅印，黑中透亮，触手温热。
店主觉得有趣，便随手将其捡起，压进了自家厚厚的账本夹层里。
他并未察觉，就在他将锅印压入账本的瞬间，百里之外，一座刚刚落成的“慢邮亭”内，一名负责整理民众投递纸条的值夜老卒，正准备将一卷竹简归档，手中的竹简却毫无征兆地猛然一烫。
他惊得差点脱手，低头一看，只见光滑的简背之上，一个与店主账本中一模一样的锅印烙痕，正由浅入深，清晰地显现出来。
老卒怔在原地，浑浊的眼中写满了不可思议，他下意识地伸出布满老茧的手，轻轻触摸那个温热的烙痕，嘴唇翕动，喃喃自语：
“……他又说话了？”
而就在这一刻，沿着大周王朝新建的民气脉络，从东海之滨到西域雄关，三十七处矗立于交通要道与信息节点上的回音碑，同时发出一声几不可闻的轻震。
碑体底部的石基缝隙中，渗出了一丝丝极其微量的、带着温度的灰烬，旋即悄无声息地融入了脚下的泥土。
一切无声无息，却仿佛一次跨越了整个疆域的、同步的心跳。
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