趴伏在地、却散发着令人心悸煞气的暗影魔虎——那应该就是镇远王。
另一位则是大腹便便、笑容可掬、穿着华丽丝绸长袍的老者，正与几位商人模样的谈笑风生，他手指上一枚硕大的宝石戒指闪烁着诱人的光泽，身边一只金色的、如同貔貅般的御兽正眯着眼睛假寐——财政大臣罗斯尔德。
他还看到了云逸正与几位年轻贵族交谈，看到他时，遥遥举杯示意。也看到了穿着一身翠绿礼服、正不耐烦地应付着几个追求者的艾琳娜，她的碧影雀尾松鼠正灵巧地在宴会厅的装饰植物间跳跃。
除此之外，还有皇家学院的代表、各大商会的首脑、一些着名的自由御兽师……王都有头有脸的人物，似乎都汇聚于此。
“还真是群星荟萃。”林琅心中暗道。
就在这时，一个阴阳怪气的声音响起：
“我当是谁这么大排场，原来是青曜学院的天才们到了。怎么，萧天南没来？就派了你们几个小辈和……一个邋里邋遢的导师？”
众人转头，只见一个穿着皇家学院导师服饰、面容瘦削、眼神带着倨傲的中年男子走了过来，他身边跟着一只通体覆盖着金属鳞片、形似穿山甲却更加狰狞的御兽——钢甲裂地兽，b级潜力，以防御和力量着称。
来者不善。此人显然是皇家学院中对青曜学院抱有敌意的那一派。
墨尘眼皮都没抬，淡淡回了一句：“我道是谁满嘴喷粪，原来是皇家学院的‘铁皮穿山甲’李斯特。怎么，你的主子没给你栓好链子，放你出来乱吠？”
“你！”李斯特导师气得脸色涨红，他没想到墨尘如此不留情面，当众给他起外号。
周围传来一阵压抑的低笑声。
李斯特强压怒火，目光转向林琅，冷笑道：“牙尖嘴利！小子，听说你的御兽很特别？能在万军丛中取人魂海？不如放出来让大家开开眼界？看看是不是真的那么神乎其神，还是……徒有虚名？”
他这是在逼林琅当场展示小金的能力，其心可诛。
林琅神色不变，平静地看着他：“李斯特导师说笑了。御兽是伙伴，并非哗众取宠的工具。若导师真想见识，不妨等交流会开始，自有切磋的机会。”
他不卑不亢，既拒绝了对方的无理要求，又将交锋推到了正式的环节。
“哼，不敢就是不敢，找什么借口！”李斯特嗤笑，却也不好再强逼。
就在这时，宴会厅前方的高台上，司仪高声宣布：“陛下驾到！”
全场瞬间安静下来，所有目光投向高台。
只见一位头戴王冠、身着华服、面容温和却带着不容置疑威严的中年男子，在几位气息深不可测的老者和大臣的簇拥下，缓步走出。他并未携带御兽，但那股久居上位的王者之气，比任何御兽的威压都更令人心悸。这便是当今国王。
国王发表了简短的欢迎致辞，无非是欢迎各学院交流团，鼓励年轻才俊，祝愿王国繁荣昌盛之类的套话。但在他说话时，林琅能清晰地感受到，有几道隐晦而强大的意念扫过全场，似乎在审视着每一个人。那是王室隐藏强者的感知。
致辞结束，宴会进入自由交流时间。真正的暗流，此刻才开始涌动。
果然，没过多久，财政大臣罗斯尔德便端着酒杯，笑呵呵地走了过来。
“几位就是青曜学院的俊杰吧？果然英雄出少年！”罗斯尔德笑容满面，如同一个和蔼的长辈，“这位就是林琅小友吧？真是后生可畏啊！你这只御兽，可是解决了我们王国的一大难题！”
他目光灼灼地看向林琅衣领上的小金，毫不掩饰其中的热切。“不知林小友有没有兴趣与我们商会合作？我们可以提供最顶级的资源，最优渥的条件，共同研究这净化之力，造福王国！价格，随便你开！”
他直接抛出了橄榄枝，或者说，糖衣炮弹。
林琅尚未回答，一个冰冷的声音插了进来：
“罗斯尔德，你这算盘打得我在王府都听见了。净化‘蚀星之秽
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