了这些甲胄。自身……也折损了些弟兄。”
他将翊卫的战斗力贬低，将一场精心策划、后果严重的伏击，说成了一场遭遇战下的侥幸胜利，既解释了甲胄来源，又尽量淡化了自己可能引起的忌惮。
高士达听得心潮起伏，他并非全然相信高鉴的“侥幸”之说，但眼前实实在在的铠甲，以及高鉴部确实存在的伤亡，让他更愿意接受这个解释。他重重一拍大腿：“好！杀得好！管他什么仪仗不仪仗，能扒下这身铁皮，就是大功一件！高兄弟，你可是立下大功了！”
当下，高士达也顾不上太多，就在原地命人简单搭起一座大帐，召集所有大头领，并特意点名让马知安也一同入帐，显然是存了安抚与示恩之意。
帐内，气氛热烈而微妙。众人的目光依旧不时瞟向堆放在一旁的明光铠。
高士达志得意满，开始主持分配这难得的战利品。他自己当仁不让，首先取走五套最为精良完整的。接着，目光转向窦建德：“建德兄弟，此番你也出力甚多，这四套，你拿去！”
窦建德神色平静，拱手谢过，并未推辞。他深知这是高士达维持平衡的手段。
剩下的十四套，则由张得水、孙雷、李清、赵广德、吴正、鲁俊、王摩诃七位大头领分配。每人分得两套，虽不足以装备亲卫，但已是天降横财。众人皆是满面红光，兴奋不已，就连一向脾气火爆的孙雷，此刻摩挲着分到手的明光铠，也是咧开大嘴，笑容几乎扯到了耳根。
分赃已毕，帐内气氛更加“融洽”。高士达志得意满之余，似乎想起了什么，脸色一肃，目光转向安静站在角落的马知安，语气变得沉重而惋惜：“诸位兄弟，此次大营攻防，我军虽主力得存，却也折损了不少好弟兄。尤其……是大统领马颂黎，马统领！”
帐内顿时安静下来，众人的目光都落在了那个身形单薄的少年身上。
高士达声音带着几分悲怆：“马统领为掩护我等撤离，断后阻敌，力战殉职，忠勇可嘉，是我高士达和诸位兄弟永远欠他的！”他看向马知安，语气转为温和，“知安侄儿，你父亲是好样的！你莫要太过悲伤。马统领的位置，不能空着。按道理，子承父业，今日，我便做主，由你继任你父亲统领之职，你可愿意？”
刹那间，所有目光都聚焦在马知安身上。有审视，有同情，也有几分不易察觉的玩味。谁都清楚，马颂黎的老部下在断后和后续的溃散中已损失殆尽，剩余的力量也早被几位头领（包括高士达自己）趁机吞并消化得差不多了。这个“统领”，如今更多是个空头名号。
马知安抬起头，脸上并无多少血色，但眼神却异常清明冷静。他走出一步，对着高士达深深一揖，声音清晰却带着不容置疑的坚定：“谢高大王厚爱！只是……先父在世时，常憾小子体弱，于武事一道实无天赋，且年幼识浅，德才皆不足以服众。若贸然继任统领之位，非但不能光耀先父遗志，恐反会贻误军机，辜负天王信任。此职，小子万万不敢受！”
他顿了顿，在众人讶异的目光中，继续道：“小子以为，高鉴总管智勇双全，于危难之际能稳定人心，整训队伍，更兼此次立下大功，由他继任先父之位，统辖水军事宜，必能胜任，亦能告慰先父在天之灵！”
高士达的目光瞬间变得锐利起来，如同鹰隼般在高鉴和马知安之间来回逡巡。他没想到马知安会如此干脆地拒绝，更没想到他会直接推荐高鉴。这小子，是真心自知之明，还是与高鉴早已达成了某种默契？他看向高鉴，只见高鉴也是面露“错愕”，随即便是“惶恐”地起身摆手。
“天王！此事万万不可！马贤侄太过抬爱了！在下才疏学浅，资历不足，岂敢觊觎马统领之位？如今能打理好库房，为天王管好钱粮器械，已是莫大信任，岂敢再有非分之想？”
高士达看着这一幕，心中念头飞转。马知安推辞，高鉴谦让，表面上看毫无破绽。让高鉴接任这个已被掏空的统领，看似升迁，实则是将他从目前这支颇具战斗力的直属部队和库房实权位置上调开，或许……正
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