连续十天的急行军，已经将“人”的概念，从这支五十人的队伍中彻底剥离。他们更像一群在泥泞和绝望中跋涉的孤狼，沉默、警惕，并且对痛苦已经麻木。
每天的黎明和黄昏，是雷打不动的“行军训练”。一百个俯卧撑，二十次五十米冲刺卧倒，再加上蒙眼拆装枪械。王卫国用一种近乎残忍的、不计消耗的方式，将最基础的战斗本能，一遍遍地刻进每一个新兵的骨髓里。
起初，还有人抱怨，有人崩溃。但当王卫国亲手用枪托，将两个试图在夜间逃跑的新兵打断了腿，然后毫不犹豫地将他们遗弃在荒野中之后，所有的怨言都消失了。
剩下的，只有绝对的服从，和一种被逼到极限后的死寂。
这天下午，队伍正穿过一片稀疏的丘陵。空气中，弥漫着一股异样的气息。
“停！”王卫国猛地举起了右手。
整个队伍，如同被施了定身法，瞬间定在原地，所有人都本能地寻找掩体，枪口对准了各自的警戒扇区。这已经成为了他们融入血液的本能。
“怎么了，队长？”李大山——那个独眼的刀疤脸，现在已经是新兵中当之无愧的领袖，他压低声音问道。
“有声音。”王卫国侧耳倾听，“不是枪声，是人声。很多人。”
“猎豹！”
“到！”
“带上两个新兵，去前面看看。记住，不要暴露！十分钟内，回来报告！”
“是！”
猎豹的身影，如同狸猫般，带着两个同样精悍的新兵，迅速地消失在了前方的土坡后面。
剩下的队员，则如同岩石般，潜伏在原地，一动不动。
时间一分一秒地过去，就在约定的十分钟即将到达时，猎豹的身影再次出现。他的脸上，带着一种前所未见的、混杂着激动和不敢置信的古怪神情。
“报告队长！”他跑到王卫国面前，声音因为急促而有些变调，“前面……前面三公里，有个镇子！镇子……镇子上全是人！还有好多……好多咱们的兵！他们在……他们在庆祝！”
“庆祝？”王卫国的眉头瞬间皱了起来，“庆祝什么？庆祝我们又丢了哪座城吗？”
“不！不是！”猎豹用力地摇着头，脸上涨得通红，“是……是捷报！天大的捷报！他们说……我们在台儿庄，打赢了！全歼了小鬼子两个精锐师团！活捉了他们的师团长！”
“什么？！”
这个消息，如同在死寂的湖面上，投下了一颗深水炸弹！
所有队员，包括那些如同雕塑般的老兵，脸上都露出了震惊和不敢置信的表情。
“你他娘的听清楚了？”老兵“重锤”一把抓住猎豹的衣领，“是咱们，打赢了？不是鬼子？”
“千真万确！那镇子上都挂上红布条了！到处都在放鞭炮！那些兵，虽然也是从前线撤下来的，但一个个都跟打了鸡血似的！逢人就说台儿庄大捷！”猎豹激动地说道。
“台儿庄……我们赢了？”一个年轻的新兵，喃喃地重复着，他的眼眶，瞬间就红了。
从淞沪，到南京，再到这一路上的溃败和逃亡，他们听到的，看到的，经历的，全都是失败、死亡和绝望。“胜利”这个词，对他们来说，已经遥远得如同上辈子的事情。
“走！”王卫国没有丝毫犹豫，果断下令，“我们过去看看！”
队伍再次开拔，但这一次，所有人的脚步都变得轻快了许多。一种名为“希望”的东西，如同初春的嫩芽，在他们早已被绝望和麻木占据的心中，悄然破土而出。
当他们靠近那个小镇时，那股热烈到近乎疯狂的气氛，扑面而来。
镇子不大，但主街上却挤满了人。百姓们将家里仅存的鸡蛋、白面馒头，不要钱似的往那些路过的士兵怀里塞。几个识字的先生，正用颤抖的手，在墙上写着巨大的标语——“国军威武！台儿庄大捷！”
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