日军，鄂西剿匪总指挥部。
这里曾经是应城最大的商会会馆，雕梁画栋，极尽奢华。但此刻，这里却变成了一座冰冷的战争机器的中枢，空气中弥漫着烟草、皮革和死亡混合而成的、令人窒息的味道。
山本武夫拄着一根黑色的手杖，静静地站在那副巨大的、比例尺精确到每一条山道的鄂西山区沙盘前。他的右腿还打着石膏，无法弯曲，但这丝毫没有减损他身上那股如同出鞘凶兽般的危险气息。他那张因为伤痛而显得愈发苍白的脸上，没有任何表情，但那双鹰隼般的眼睛里，却燃烧着足以将整个山脉都焚烧殆尽的、疯狂的火焰。
副官伊藤中尉，将一份刚刚从前线汇总来的、最新的伤亡和损失报告，轻轻地放在了他的桌上。
“少佐阁下……”伊藤的声音，充满了压抑的愤怒和羞辱，“从‘幽灵’部队在鄂西山区出现至今，总计二十七天。我皇军……阵亡，三百一十二人。其中，军官，二十七人。皇协军……阵亡及失踪，超过五百人。”
“被摧毁的据点，三个。被炸毁的铁路及公路桥梁，七座。被焚烧的粮仓、军火库、物资中转站，合计……十九处！”
“因为后勤线被切断，我们至少有三个师团的进攻计划，被迫推迟。前线……前线甚至已经出现了士兵因为缺少冬衣和药品而大规模病倒的情况……”
山本没有回头，他只是静静地听着。每一个数字，都像一根烧红的钢针，狠狠地扎进他那颗早已被骄傲和怒火填满的心脏。
“王、卫、国。”
他从牙缝里，一个字一个字地，吐出了这个名字。
“他拒绝了我的决斗。”山本缓缓地转过身，看着伊藤，“他选择，像一只躲在阴沟里的老鼠一样，用这些上不了台面的、卑鄙的手段，来羞辱帝国的武士。”
“哈伊！”伊藤猛地低头，“此人……已经完全抛弃了军人的荣誉！他……”
“不。”山本打断了他，眼中闪过一丝病态的、棋逢对手的欣赏，“他不是在羞辱我。他是在……用我的方式，向我宣战。”
“他知道，我最擅长的是什么。所以，他绝不踏入我擅长的领域。他把我所有的优势——兵力、火力、装备，都用这片连绵的群山，给抵消了。然后，他用他唯一的优势——对地形的熟悉和那群愚蠢村民的支持，来攻击我们唯一的弱点——我们那条脆弱而漫长的补给线。”
“他不是老鼠。”山本的嘴角，勾起一抹残忍的弧度，“他是一条聪明的、懂得如何利用沼泽来猎杀狮子的……毒蛇。”
“但是，他忘了一点。”
山本猛地将手中的手杖，狠狠地插在了沙盘的正中央！那片区域，正是幽灵谷的大致所在！
“蛇，是需要洞穴的。而狼群，在找不到蛇的时候，会怎么办？”
“我们会……烧了整片草原！”伊藤下意识地回答。
“没错！”山本的眼中，爆发出骇人的、疯狂的光芒！“他以为，躲起来，我就找不到他了吗？他以为，靠着那些愚蠢的村民，他就能高枕无忧了吗？太天真了！”
“既然他不愿意出来，那我就把他，连同他赖以生存的这片‘草原’，一起，连根拔起！”
“传我的命令！”他的声音，在空旷的作战室里，如同滚滚惊雷！
“哈伊！”
“命令！驻守宜昌之第三师团、驻守荆门之第六师团，各抽调一个精锐联队！驻守信阳之第十三师团，抽调两个大队！再加上我‘特别行动课’的全部残存力量，以及……岗村君那两个还在山里转悠的‘清剿大队’！”
“总兵力，五千人！”
“命令！所有皇协军部队，总计三千人，作为外围清扫部队！配合行动！”
“告诉他们！我不要他们找到‘幽灵’！我只要他们，给我把这片山区，梳一遍！像梳头一样，一寸一寸地给我梳过去！”
他拿起八支早
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