陈飞拍了拍他的肩：“好好干。在天部落，只要肯努力，就有出路。”
“是！是！”汉子连连点头，捧着粮食袋，脚步轻快地往家走。
扬罡看着他的背影，轻声道：“这就是温水。”
“嗯。”陈飞点头，“让他们吃饱，让他们看到希望，让他们……自己比较。”
比较什么？
比较在天部落工地干活的日子，和在自家部落挨饿受冻的日子。
比较自家孩子在识字班读书，和在部落里当野孩子的日子。
比较自己将来可能分到的青砖瓦房，和现在住的漏风帐篷。
人心如水，自然流向低处。
流向更好的生活。
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夜晚，扫盲夜校的帐篷里灯火通明。
今晚的课讲的是“天部落律法”。
讲课的是个五十多岁的老者——他原是临江镇的一个账房先生，自愿报名来北疆“支教”。
“天部落律法规定，”老者在木板上写下大字，“人人平等，无论出身。”
下面坐着的学生——有归附三洞的，有四洞来干活的，甚至还有几个偷偷跑来听课的四洞首领的亲信——都在认真记笔记。
“什么意思呢？就是说，在天部落，不管你是山里人、草原人、大端人，还是以前是奴隶、是俘虏、是食人族……只要你守规矩，努力工作，你就是天部落民，享有同样的权利。”
有人举手：“先生，那……我们现在算天部落民吗？”
老者笑了：“只要你们自愿加入天部落，就是天部落人。你们就能工地上干活，记贡献点......”
“贡献点有什么好处？”
“好处多了！”老者掰着手指，“正式入籍，享受一日三餐，子弟免费入学，生病免费医治。天部落者必有食，必有居。劳者有其屋，愿者有其业。幼有所抚，老有所养。敢范天部落者，必偿命！最重要的是分房！”
帐篷里响起一片吸气声。
这是山里人做梦都不敢想的事。
在四洞，地是首领的，房子是自己搭的破帐篷。
生老病死，全看天意。
而在天部落……
“当然，”老者补充，“权利和义务是对等的。享受这些好处，就要遵守天部落的规矩——不能偷盗，不能斗殴，不能……食人。”
最后两个字说得很轻，但帐篷里瞬间安静。
所有人都低下了头。
食人……这个他们曾经习以为常、甚至赖以生存的陋习，如今成了最耻辱的印记。
“过去的就过去了。”老者温和道，“只要从今往后不再犯，天部落就既往不咎。首领说过——人，都有重新开始的权利。”
许多人眼眶红了。
重新开始……
这对他们来说，是多么奢侈的词。
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夜深了，夜校散课。
学生们三三两两地离开，许多人还在兴奋地讨论着刚才的内容。
而在四洞首领的帐篷里，气氛却有些凝重。
“识字班……律法课……”河川烦躁地踱步，“天部落这是在干什么？给咱们的人洗脑吗？”
狐影冷笑：“你现在才看出来？晚了。我部落里已经有人在说——‘凭什么首领能吃肉，我们只能喝汤？天部落那边，干得多就吃得多，公平！’”
磐石脸色铁青：“我那边也是。有几个刺头，居然敢质问我，为什么不去工地干活，白吃族人带回来的粮食。”
雾隐终于开口，声音更沙哑了：“我让人去听了他们的律法课……人人平等。呵，好一个人人平等。这要是传开了，咱们这些首领，还有什么威信？”
四人沉默。
定远城的冬日练兵场上，一万新兵正在进行最后一次全甲操演。
阳光照在崭新的天部落制式板甲上，反射出刺眼的金属光泽
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