公元493年，南北朝的天空同时亮起两道惊雷，一道劈向北方，一道震彻江南。在北魏，三十万大军浩荡南下，旌旗所指并非敌国，却是自己的旧都平城——孝文帝拓跋宏以一场精心策划的“南征”，开启了彪炳史册的迁都洛阳与汉化大业；而在南齐，建康宫城深处，齐武帝萧赜的病榻前，暗流已开始汹涌奔腾，他亲手选定的继承人将在其身后掀起怎样的血雨腥风？我们详细说。
本年春季，正月，齐武帝任命骠骑大将军王敬则为司空，镇军大将军陈显达为江州刺史。陈显达出身贫寒却身居高位，每次升官，常常面带愧疚与畏惧之色，便告诫儿子不要凭借富贵欺凌他人；但他的儿子们大多追求奢华，陈显达得知此事后，心中很不开心。其子陈休尚担任郢府主簿，路过九江时，陈显达说：“麈尾、蝇拂这类东西是王、谢等名门望族的物品，你不必拿着它们！”当即就把这些东西拿过来烧掉了。
起初，齐武帝在石头城制造了三千辆无篷战车，打算从陆路夺取彭城。北魏人得知后，刘昶多次向北魏孝文帝哭泣诉说，请求驻守边境，招集流亡的百姓，以洗刷自己的私仇。北魏孝文帝在经武殿大规模召集公卿大臣，商议南伐之事，并在淮河、泗水一带大量囤积马草。齐武帝听闻后，任命右卫将军崔慧景为豫州刺史，以防备北魏的进攻。
北魏派遣员外散骑侍郎邢峦等人前来齐国通好。邢峦是邢颖的孙子。
丙子日，文惠太子萧长懋去世。太子性情温和文雅，齐武帝晚年喜好游乐宴饮，尚书省的事务常分送太子处理，因此太子的威势遍及朝廷内外。
太子生性奢靡，修建的殿堂、园林超过了皇帝的宫殿，耗费的钱财数以千万计。他担心宫殿会被齐武帝看见，便在宫殿旁侧的门边种植了一排排修长的竹子；凡是他使用的服饰、玩物，大多逾越礼制，过于奢华。他还奏请在东田修建一座小苑，让东宫的将领官吏轮流劳作修筑，营造的城池包围了街巷，连绵延伸好几里，华丽而辽远。齐武帝性情虽然严厉，到处安插耳目，但太子的所作所为，没有人敢向他禀报。齐武帝曾路过太子的东田，见到那里的壮丽景象，心中大怒，立即下令逮捕负责修建的主帅；太子把他们全都藏了起来，因此受到齐武帝严厉的斥责。
太子又让亲信徐文景制造皇帝专用的辇车和其他御用物品。有一次齐武帝亲临东宫，徐文景来不及把辇车藏起来，就把一尊佛像放进辇车中，因此齐武帝没有起疑。徐文景的父亲徐陶仁对他说：“我只好去扫墓等待你的丧事了！”于是便全家搬走躲避灾祸。后来徐文景被齐武帝赐死，徐陶仁果然没有哭泣。
太子去世后，齐武帝巡视东宫，见到太子的服饰、玩物，相当的愤怒，下令有关部门将这些东西逐一销毁。因竟陵王萧子良与太子关系亲密，却没有向他禀报太子的奢靡之事，齐武帝一并责罚了他。
太子向来厌恶西昌侯萧鸾，曾对萧子良说：“我心里特别不喜欢这个人，说不出原因，想必是他福分浅薄吧。”萧子良为此替萧鸾辩解。等到萧鸾掌权后，太子的子孙全被诛杀，无一幸免。
二月，北魏孝文帝开始在平城城南举行耕种藉田的仪式。
雍州刺史王奂厌恶宁蛮长史刘兴祖，便将他逮捕入狱，诬陷他煽动山蛮作乱，下令把刘兴祖押送到建康；王奂却在狱中杀害了刘兴祖，谎称他是自杀。齐武帝得知消息后大怒，派遣中书舍人吕文显、直阁将军曹道刚率领五百名宫中侍卫去逮捕王奂，并下令镇西司马曹虎从江陵走陆路前往襄阳会合。
王奂的儿子王彪，向来凶狠险诈，王奂无法约束他。长史殷睿是王奂的女婿，对王奂说：“曹道刚、吕文显前来，既然没有见到皇帝的亲笔诏书，恐怕其中有奸谋变故，正应该把他们抓起来，派人疾驰禀报朝廷。”王奂采纳了他的建议。王彪随即发动了一千多名州府士兵，打开府库发放铠甲兵器，率领士兵冲出南堂，摆开阵势，关闭城门坚守。王奂的门生郑羽叩头劝阻王奂，请求出城迎接朝廷的使者，王奂说：“我没有谋反，只是想先派人禀报朝廷为自己申辩
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