和秩序。”
克莱尔试图把豌豆堆成一个小骷髅头，被母亲瞪了一眼后不情愿地摊平。
“所以，”西尔薇娅打破沉默，“学院那边情况如何？”
奥布里先生小心地放下叉子：“新生招募基本完成了。赛拉琳娜副院长认为这一届学生的天赋...相当特别。”他瞥了一眼正在用面包搭塔的女儿，“包括我们家的这位。”
克莱尔抬起头，嘴边还沾着果酱：“我有同学了吗？终于有人能欣赏我的骷髅军团了！”
“不是骷髅军团，”奥布里先生纠正道，“是正规的魔法教育。而且，你的同学们可能...嗯...比较独特。”
他从公文包里取出两封信函。一封是给克莱尔的寰宇学院录取通知书。另一封是给卡尔的——作为特殊技术助理的聘书，同时允许他以“超龄新生”的身份旁听课程。
克莱尔一把抓过自己的信，兴奋地拆开：“太棒了！我可以去学院的墓园做研究了！听说那里有千年古尸！”
与此同时，卡尔平静地接过自己的信，微微点头：“感谢您的安排。我会继续负责克莱尔小姐的监督工作，同时协助学院的数据分析。”
西尔薇娅看着丈夫：“你确定这是个好主意？让克莱尔去学院，还带上卡尔？”
奥布里先生推了推眼镜：“数据显示，让克莱尔在可控环境中探索她的...兴趣，比完全禁止更安全。而且有卡尔在，能减少83.7%的意外事故。”
“只有83.7%？”西尔薇娅挑眉。
卡尔接口道：“剩余16.3%属于不可预测变量，主要源于克莱尔小姐创造性的...即兴发挥。”
午餐后，克莱尔兴奋地拖着卡尔去地下室“为学院生活做准备”。奥布里家的地下室已被改造成一个古怪的实验室，既有奥布里先生精准的炼金设备，又有克莱尔收集的各种“珍品”——骨头、古怪草药、发光的矿石，甚至还有几个被禁锢的小型幽魂。
“我们需要带上最好的装备！”克莱尔在一个大箱子中翻找着，“我的骷髅收集、幽灵笼子、还有那本《死亡艺术大全》...”
卡尔站在门口，默默计算着这些物品的重量和运输方案：“学院宿舍的空间有限，您只能带标准大小的行李箱。根据规定，活体幽魂和类人骨骼需要特殊许可才能带入。”
克莱尔停下来，叉着腰：“那你帮我算算，怎么在有限空间里带最多好东西！”
这是他们之间常有的互动——克莱尔提出疯狂的想法，卡尔用精确的计算和规则来约束她，最终找到一个中间点。
一下午的时间在这种拉锯战中过去。当克莱尔终于满意地整理好行李时，窗外已是夕阳西下。
卡尔静静地看着兴奋的小女孩。作为恶魔，他本应崇尚混乱与毁灭，却被这个小人类对“非生命”的独特热爱所吸引。他记得四年前刚来到奥布里家时，克莱尔才四岁，却已经能用骨头拼出完整的动物骨架。
“你会跟我一起去学院，对吧卡尔？”克莱尔突然问，声音里有一丝罕见的脆弱。
“当然。”卡尔点头，“我的合约要求我继续担任您的助手和监督员。”
“不是因为合约！”克莱尔皱眉，“是因为我们是朋友！对吧？”
卡尔沉默了片刻。作为恶魔，他不太理解“朋友”这个概念。但他知道，与克莱尔相处的时间是他漫长生命中少数不算无聊的片段。
“我会确保您不会炸掉学院宿舍。”他最终说，“这是最高优先级的任务。”
克莱尔笑了，那是一种卡尔在数据中无法归类的情感表达：“就知道你会这么说！但没关系，我知道你其实喜欢跟我在一起。”
她拿起桌上一个简陋的棋盘：“最后一局？告别赛？”
卡尔微微点头。这个棋盘是克莱尔自己做的，棋子是用各种小骨头雕刻而成。规则是她自己发明的，复杂到连卡尔都需
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