长安永宁坊的青石板路上，积雪被往来车马碾成薄冰，泛着冷冽的光。唐府朱漆大门悬着鎏金腊字灯笼，烛火在雪风中摇曳，将字映得时明时暗。门庭前两棵老槐树上挂着的冰凌，折射出细碎的光斑，落在宾客们华美的襕袍上，如同撒了一层碎钻。
西厢房内，唐玄启身着绛红锦袍端坐在主位，腰间玉带嵌着和田青玉，与案头青瓷酒器相映成趣。苏清辞执银匙舀了口鹿肉羹，鎏金护甲碰在碗沿发出清脆声响：唐大人这鹿肉羹，可比西市八珍楼的滋味醇厚。她说话时眼尾微挑，眸光流转间瞥见廊下孙丰年的身影。
沈玉薇立在帘后，素色襦裙被穿堂风鼓起，她伸手按住腰间玉佩，触手温润。这是唐玄启去年生辰时所赠，刻着静水深流四字。帘外飘来的雪粒落在她鬓边，转瞬化成水珠，顺着珍珠步摇滑落，打湿了袖口绣着的忍冬纹。
孙丰年捧着缠枝莲纹酒坛走来，金丝幞头下渗出细密汗珠。腊月的寒风卷着椒墙香气，却掩不住他袖口若有若无的苦味——那是牵机散特有的气息。他在廊柱后驻足片刻，指尖无意识地摩挲着坛口的封泥，直到看见沈玉薇的身影掠过帘栊，才深吸口气继续前行。
苏绾托着漆盘穿过花厅，乌发间插着的木簪随着步伐轻晃。她瞥见孙丰年递来的酒盏边缘有半道划痕，与唐府定制的字款纹不符。当她俯身给唐玄启添酒时，指尖巧妙地将酒盏旋转半圈，划痕隐入烛影，新的指甲印却在釉面留下极细的凹痕——这是她与沈玉薇约定的暗号。
沈玉薇立在帘栊之后，指尖在羊脂玉佩的静水深流刻字上反复摩挲，玉石的凉意顺着掌纹渗入血脉。帘外的雪片斜斜掠过朱漆廊柱，在青砖地上碎成银箔，檐角的冰棱折射着廊灯的光，将红梅映得如同浸在琥珀里。
小姐，孙管事敬酒了。苏绾的低语惊破回忆，沈玉薇抬眼，正看见孙丰年袖中滑落的药末——那是牵机散特有的鹅黄色，与三年前父亲刑场的积雪颜色一般无二。她的指甲深深掐入掌心，仿佛又听见刽子手的喝令声在雪地里回荡。
三年前的雪夜，她躲在刑部大牢的后巷，看着父亲被押赴西市。沈毅的囚衣在雪地里拖出长长的血痕，他突然回头，隔着铁栅栏对她微笑，白胡子上凝着血珠：薇儿，记住，清白如雪。话音未落，监斩官的令牌落地，刽子手掌中的鬼头刀在雪光中划出银弧。
沈玉薇猛地攥紧玉佩，玉石的凉意骤然变得灼烫。母亲临终前塞给她的鹤顶红药瓶在袖中震颤，瓶身的暗纹与玉佩的刻字恰好拼成字。帘外的雪突然大了起来，纷纷扬扬的雪花落在廊下的红梅上，将整座唐府笼罩在一片素白之中，却掩不住她眼底翻涌的血色。
孙丰年的酒杯递到唐玄启面前时，沈玉薇看见苏绾的指尖在杯沿轻轻一弹。那抹鹅黄色药末融入酒液的刹那，她仿佛又看见父亲的血融入雪水，在刑场上汇成蜿蜒的溪流，最终消失在长安的夜色里。
平康坊的红灯笼在雪夜里摇曳，楚月倚在醉仙楼雕花栏杆旁，指尖抚过新得的羊脂玉镯。这是今日萧彻送来的聘礼，说是要为她赎身。她对着铜镜轻笑，眼尾扫过妆奁里那叠名帖——每张都盖着“萧”字朱印，却在火漆下隐约透出靛蓝。
“姑娘，萧大人来了。”鸨母掀开帘子，脸上堆着谄媚的笑。楚月转身时已换上娇羞神色，却在接过萧彻递来的翡翠簪子时，指尖擦过他袖中的密信。那信角染着西市琳琅阁的檀香，与三日前被劫的商队货物香气如出一辙。
“楚月这双眼睛，可比长安城的雪还亮。”萧彻捏着她的下巴，拇指摩挲着她唇上的胭脂，“听说你前日见了相府的老夫人？”楚月垂眸轻笑：“老夫人要绣百子千孙图，说要请最好的绣娘。”她忽然凑近他耳畔，“萧大人若是喜欢，我明日便去绣楼挑人。”
与此同时，绣楼暗格里，钱庆娘正对着半枚东宫鱼符发愁。陈默翻墙进来时，怀里抱着一叠被雪打湿的账册：“这是醉仙楼近三月的流水，楚月姑娘的月钱都记在‘萧’字头下。”钱庆娘翻开账册，看见“赎身银三万两”的条目，墨迹在“三万”二
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