李昭微微颔首,压低声音道:“不必多礼,稍后随朕微服出宫,切记,不可暴露身份,一切以隐蔽为上。”
“臣等遵命。”
鱼化龙与方成令沉声应道,而后一左一右,悄然跟在皇上身侧,如影随形。
苏玉瑶走上前,轻声禀报:“皇上,微臣已安排妥当。微臣身侧的娘子军,皆是百里挑一的好手,扮作了随行的仆妇,暗携兵刃,不离左右。四周百姓之中,有文泰来率领的锦衣卫,皆是乔装改扮,或扮作小贩,或扮作流民,隐秘在人群里,暗中护驾。此外,几条主要街道的巷口、茶肆、酒楼上,也都埋伏了御林军,以备不时之需。”
李昭闻言,一脸淡然,他知道苏玉瑶思虑周全,绝不会有半分差池。
“我大兆疆土并非匪寇之地,何必劳师动众?切记,今日之行,贵在‘微服’二字,切莫惊动百姓,朕要的,是看到真实的民情,不是一场劳民伤财的护驾闹剧。”
“微臣明白。”苏玉瑶恭声应道。
一辆素面乌木马车便悄无声息地停在了街尾的巷口,车帘被一只骨节分明的手掀开,皇上在苏尚宫亲自搀扶下走下马车。
“马车留下吧!不要惊扰了百姓,朕要走一走,看一看。”
“皇上……”鱼化龙近前一步,刚要说什么。
李昭脸色一黑,鱼化龙低下头去不再吭声。
“俺皇上说的做。”苏玉瑶对鱼化龙说道。
“谁要惊扰百姓,真绝不轻饶。”
李昭言罢!径直向前走去。
福安大街,曾是京城最繁华的街道之一。
往日里,这里车水马龙,商贾云集,叫卖声、欢笑声此起彼伏,热闹非凡。
可今日,却全然是另一番景象。
街道两旁的商铺,多半都关了门,门板上或是上锁,或是用木条钉死,显是害怕有灾民滋扰。
偶有几家门没上锁没钉板子的,也是窗户紧闭,门只留一个小口子,掌柜的探出头来,警惕地打量着街上的行人,见到异样便缩了回去。
街道上,到处都是衣衫褴褛的灾民。他们面黄肌瘦,眼神浑浊,身上的衣服补丁摞着补丁,有的甚至衣不蔽体,只能蜷缩在墙角,瑟瑟发抖。
老弱妇孺居多,一个个饿得面无人色,有的孩子实在受不了了,便扯着爹娘的衣角,有气无力地哭着。
“娘,我饿……”
那哭声,像是一把钝刀子,一下下割在李昭的心上。
自己的臣民食不果腹、衣不遮体,这是作为皇上的无能。
他眉头紧锁,脚步放得极慢,目光扫过每一个灾民的脸。
那些脸上,写满了绝望、疲惫,还有一丝对生的渴望。他们望向街道尽头的方向,那里,便是粥场的所在。
苏玉瑶跟在李昭身侧,心头亦是沉甸甸的。可今日见了这般景象,仍是忍不住心头发酸。
她悄悄抬眼看向身侧的皇上,见他脸色愈发凝重,双拳紧握,手背青筋暴起,便知皇上此刻心中的滋味,定是比她还要难受百倍。
鱼化龙与方成令一左一右护在李昭两侧,目光如鹰隼般锐利,警惕地扫视着四周。
他们的手,始终按在腰间的软剑上,只要有任何风吹草动,便能立刻拔剑护驾。
他们是御林军的统领,肩上扛着的,是护佑天子的重任。
此刻身在人群之中,周遭皆是陌生的面孔,他们不敢有丝毫懈怠,每一个眼神,每一个动作,都逃不过他们的眼睛。
而在他们看不见的地方,无数道隐秘的目光,正悄然锁定着李昭的身影。
街角卖糖葫芦的小贩,看似吆喝得声嘶力竭,眼角的余光却始终不离李昭三步之内。
茶肆里靠窗而坐的书生,手中捧着书卷,目光却时不时掠过街道中央。
甚至连那些蜷缩在墙角的灾民里,也夹杂着几个身形矫健之人,他们看似虚弱,实则耳听六路,眼观八方。
这些
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