夜色如墨，笼罩着宁王别院深处那座戒备森严的书房。李悦屏住呼吸，指尖冰凉，方才她趁乱从宁王心腹腰间顺来的那枚玄铁令牌，此刻正沉甸甸地揣在她怀里。令牌上浮雕的睚眦兽首在微弱月光下泛着冷光，兽目处镶嵌的两点猩红宝石，仿佛正死死盯着她，充满了不祥的意味。
一个时辰前，别院宴客厅内的“才艺展示”已近乎闹剧收场。王小磊用他那半生不熟的文言文夹杂着现代网络梗，试图与江南才子们“坐而论道”，结果引得满堂哄笑；张浩则再次祭出“物理驱鬼”的简化版，用磁铁和简易电池弄出点微弱电火花，美其名曰“掌心雷”，虽未像上次般引发骚动，却也成功让几位幕僚面露惊疑，交头接耳。
然而，这一切喧闹都无法掩盖潜藏在暗处的危机。宁王看似欣赏的笑容背后，眼神却锐利如鹰。他尤其对李悦和陈婉提出的几种“新奇阵法”（实则源自现代项目管理与逻辑推演）表现出超乎寻常的兴趣。宴会尾声，宁王抚掌大笑，称四位“海外奇人”乃天赐助力，强行将他们“请”入别院厢房，名为款待，实为软禁。
“我们这回玩脱了，”回到暂时安置的房间，王小磊瘫在椅子上，有气无力，“这宁王是王八吃秤砣——铁了心要造反，还非要拉我们上贼船。”
陈婉蹙眉，指尖在桌面上无意识地划动着：“关键是秋香……或者说，是秋香背后代表的东西。她传递出的信号很明确，宁王的图谋，远比我们想象的更危险，而且可能……与‘异常’有关。” “异常”二字，她咬得极轻，却让其他三人心头一凛。这是他们对于穿越途中遭遇非自然现象的暗语。
李悦掏出那枚令牌：“这是在混乱中，我从那个姓赵的统领身上摸来的。感觉……不像普通的调兵令牌。”
令牌入手冰凉，非金非木，那睚眦的狰狞模样仿佛要活过来噬人。张浩接过，仔细摩挲着令牌边缘细微的纹路，又对着灯光看了看：“材质很奇怪，内部……似乎有能量流动的微弱感应。这绝非凡物。”
正当四人研究令牌时，窗棂极轻地响了三下。唐伯虎如一片落叶般悄无声息地滑入室内，脸上惯有的风流倜傥已被凝重取代。“诸位，祸事矣！”他压低声音，“王爷已决定，三日后借祭天之名，调动私兵，控制苏州府衙。届时，你我都将是他砧板上的鱼肉。”
“你怎么知道得这么清楚？”陈婉警惕地问。
唐伯虎露出一丝苦笑：“秋香……她并非普通婢女，乃是王爷早年收养的孤女，自幼培养，既是眼线，亦是……利器。她心向光明，不忍见江南生灵涂炭，方才暗中告知于我。她还说，王爷真正的倚仗，并非兵马，而是藏于这别院地底的一处……‘上古遗迹’。”
地底遗迹！四人交换了一个眼神，心中俱是一震。这与他们之前的猜测，以及对“异常”的感应不谋而合。
“令牌或许就是钥匙。”李悦果断道，“唐兄，能否带我们去地宫入口？”
唐伯虎看着四人坚定的目光，深吸一口气：“也罢，唐某今日就舍命陪君子，赌一把诸位‘海外奇术’能否创造奇迹！”
在唐伯虎的带领下，他们避开巡逻的守卫，借着夜色掩护，潜行至别院后花园的假山群中。在一处藤蔓遮掩的隐蔽石缝后，唐伯虎摸索片刻，按下机关，一道仅容一人通过的石门缓缓滑开，露出向下延伸、深不见底的台阶，阴冷潮湿的气息扑面而来。
甬道幽深，墙壁上镶嵌着发出惨淡绿光的萤石，映得人脸色发青。走了约莫一炷香的时间，前方出现一扇巨大的青铜门，门上雕刻着繁复的星宿图案，还有许多难以理解的符号，其中一些竟隐隐与他们之前研究过的碧云剑上的纹路有几分神似。门中央，有一个凹槽，形状正与李悦手中的睚眦令牌吻合。
“就是这里了。”唐伯虎低声道。
李悦取出令牌，深吸一口气，将其嵌入凹槽。严丝合缝！
“咔哒……”一阵机械运转的沉闷声响从门后传来，青铜门缓缓向内打开
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