夜色如墨，泼洒在江南水乡的粉墙黛瓦上。宁王府邸深处，一间戒备森严的书房内，却灯火通明。
“所以，你们几位‘海外奇人’，当真能助本王在‘天象’一道上，压过朝廷钦天监的风头？”
宁王朱宸濠端坐于紫檀木太师椅上，指节有节奏地敲击着扶手，目光锐利如鹰，扫过眼前站着的四人。他年约四旬，面皮白净，微胖，一身团龙纹常服也掩不住那股隐隐透出的野心与戾气。
林薇上前一步，强作镇定地行了一个刚学不久、还有些别扭的抱拳礼：“回王爷，天文历法、星象推演，我等确有独到见解。届时王爷‘顺应天意’，自然名正言顺。”她心中暗自叫苦，白天他们不过是利用一些基础物理知识配合简陋道具，小露一手“呼风唤雨”（其实是预测了局部小范围气压变化），没想到立刻被宁王视为座上宾，更准确地说，是“笼中鸟”。
旁边的李哲暗暗捏了把汗，他们原本只是想利用现代知识接近宁王，调查他与碧云剑可能的关联，顺便帮唐伯虎在秋香面前刷刷好感度，谁曾想一脚踩进了谋反的漩涡中心。张硕则低着头，努力回忆着高中地理关于潮汐和行星运行的知识，盘算着怎么才能说得玄乎其玄。赵琳悄悄打量着书房内的陈设，试图寻找任何可能与“碧云剑”相关的线索，那冰冷的青铜兽首，森然的刀剑架，都让她心底发寒。
“好！”宁王抚掌大笑，笑声在空旷的书房里显得格外刺耳，“三日后，本王邀约本地士绅名流于‘揽月楼’赏鉴奇珍，届时，便有劳几位展示‘天启’，让众人心服口服。”他话锋一转，眼神变得玩味，“唐解元也会在场，他与本王……亦是知交。”
四人心中同时一凛。唐伯虎？他怎么会和宁王是“知交”？白天他还一副浪荡才子、只顾追求秋香的做派，难道……
接下来的两天，四人组被“保护”在王府一侧的别院里，名为贵宾，实同软禁。他们获得了有限的自由，可以在特定仆役的“陪同”下，在王府花园部分区域活动。
机会就在这有限的自由中。次日午后，趁着仆役稍一疏忽，四人溜达到了花园的假山群附近。这里怪石嶙峋，曲径通幽，正是说话的好地方。
“怎么办？真帮宁王搞‘天启’？那可是谋反的罪名！”李哲压低声音，语气焦急。
“不帮？我们现在就走得掉吗？”张硕苦笑，指了指远处若隐若现的护卫身影。
林薇蹙眉沉思：“关键是唐伯虎，他到底站在哪一边？还有秋香……”她想起昨日初见秋香时，那女子看似温婉，眼神深处却藏着一丝不易察觉的锐利，绝非凡俗婢女。
赵琳忽然扯了扯林薇的衣袖，指向假山深处一个隐蔽的洞口：“薇姐，你看那里……好像有东西反光。”
四人互望一眼，小心翼翼地潜行过去。拨开藤蔓，洞口仅容一人侧身进入。洞内阴暗潮湿，尽头竟是一间被改造成小型工坊的密室！墙上挂着精细的江南地图，上面用朱砂标注了多处据点与行军路线；桌上散落着一些图纸，绘制的竟是……改良火铳和一种结构奇特的攻城器械的草图！
“我的天……”张硕倒吸一口凉气，“这宁王，不只是想想，他是真的在准备造反！”
李哲迅速用手机（电量已岌岌可危）拍下地图和图纸，低声道：“快走，此地不宜久留！”
就在他们准备退出时，一阵轻微的脚步声由远及近。四人慌忙缩回阴影中，屏住呼吸。只见一个身影快速闪入密室，点燃烛火，赫然是唐伯虎！
他不再是那个醉醺醺、嬉皮笑脸的才子，而是面色凝重，迅速翻看着桌上的图纸，并从一个暗格里取出一枚小小的印章，在一张纸条上盖了一下，随即吹灭烛火，匆匆离去。
整个过程不过几分钟，却让四人看得心惊肉跳。唐伯虎，他果然深陷其中！他刚才是在……传递消息？
三日之期转瞬即至。揽月楼张灯结彩，宾客云集。江南名流、富商巨贾、文人墨客齐聚一堂，觥筹交
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