莲花港一处阴暗潮湿的地窖内，几盏劣质油灯跳动着昏黄的光晕，将四个扭曲的身影投在斑驳的石墙上。
空气中弥漫着霉味、汗臭和一丝若有若无的血腥气。
长枪团指挥官吉洛·雷哈，一个面容精悍、眼神却带着后怕的中年男子，率先打破了沉默，他的声音压得极低：“如果早知道这次要对上的是‘海兽之主’攸伦，就算给再多的金龙，老子也绝不会踏足这片海域！”他喉结滚动了一下，仿佛回忆起了什么恐怖的景象，“在石阶列岛，我们长枪团受雇于三女儿联盟，在大海上曾亲眼见过那些海王类巨兽……那根本不是人力能抗衡的东西！一头就足以掀翻整个舰队！城主还在那里空口白话，说什么援军马上到，食物、水、奴隶湾的黄金团、更多的无垢者……哼！”
他重重啐了一口，眼神凶狠道：“老子信他个鬼！外面是葛雷乔伊的金色海怪旗！在那玩意儿面前，来多少都是送死，连片木板都别想漂进港！”
他神情郑重说道：“你们信不信，在大海之上，不管是哪个船队，看到金色海怪旗后，做出的选择都只有一个——转身，逃命！趁他们还不想杀你之前！”
暴鸦团团长，吉斯人普兰达·纳·纪森，那张阔脸上满是阴郁。他接口道，声音带着吉斯人特有的咝咝腔调：“守城战，依托城墙，兵力哪怕只有攻城方的一半，也未必不能打。但现在的问题……”他指了指干裂的嘴唇，“是这里！城里已经弹尽粮绝了！”
猫之团的“血胡子”咧开大嘴，露出被烟草熏得发黄的牙齿，他火红的胡子辫随着他粗重的呼吸颤动。“食物没了倒还好说，”他咂摸着嘴，带着一种令人毛骨悚然的回味，啧啧回味道：“昨天弄到个小娘皮，烤熟了……哈哈，肉还挺嫩。”
“血胡子”身旁的光头萨洛，暴鸦团的另一个团长，他脸上那道扭曲的刀疤在灯光下更显狰狞，他不停地抠着鼻子，闷声闷气地补充了最致命的一点：“淡水……彻底没了。没有水，几天之内，我们都得活活渴死在这里变成人干。”
吉洛·雷哈环视另外三人，眼中闪过决绝的光芒：“如果真到了那一天，城主命令我们一起杀出去，你们怎么看？”
“杀出去？！”“血胡子”像是听到了天大的笑话，声音陡然拔高，又猛地压下，“那叫送死！冲到铁民和那些怪物的嘴里去？”
“我想好了，”长枪团指挥官吉洛·雷哈的声音冰冷而坚定，“唯一的活路，是我们帮忙铁群岛打开城门。”
地窖内瞬间死寂，只有油灯燃烧的噼啪声。
背叛是佣兵团的大忌，但……在生死面前，这是唯一的选择。
暴鸦团的普兰达缓缓点头，眼中精光闪烁：“我们有意投靠，这是自然。但也要看看那位‘海兽之主’的意思，值不值得，开什么价码。”他看向吉洛，“今天晚上，必须送个人出城，与他接上头，商议清楚。”
“交给我，”长枪团指挥官吉洛·雷哈毫不犹豫的说道：“我手下有个小子，身手比狸猫还灵活，能神不知鬼不觉地摸下城墙。”
四个佣兵头子——精明的吉洛、阴鸷的普兰达、残暴的“血胡子”、沉默的萨洛——在昏暗中最后互看了一眼，彼此眼中都看到了相同的选择，重重地点了点头。
一场决定莲花港命运的背叛，在这散发着霉味和绝望的地窖里，悄然敲定。
………………
铁群岛主营帐内，鲸油火炬燃烧时发出稳定的噼啪声，攸伦和贾拉巴·梭尔的身影投在帐幕上，随着火光微微晃动。
厚重的帐帘被猛地掀开，一名身披铁甲、脸上带着刀疤的铁民战士大步走入，在攸伦面前单膝触地，声音粗粝：“主帅，营外抓到一个形迹可疑的家伙，自称是城内长枪团的佣兵，奉他们团长之命，指名要见您。”他抬起头，眼中凶光毕露，仿佛攸伦只要稍有否定之意，他立刻就会转身将那颗来使的头颅拧下来当球踢。
攸伦端坐于简易的木椅上，淡淡说道：“见。带他进来。”
待那铁民战士领命转身出帐，攸伦才侧过头，对一
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