雍正三十一年暮春的科布多草原，草色刚染浅绿，风里却还裹着未散的寒意。胤祥站在主营的了望塔上，手里捏着份揉得发皱的情报，眉头拧成了川字 —— 噶尔丹策零纠集了三万主力骑兵，号称 “五万大军”，正从博尔塔拉河谷向东推进，沿途劫掠了三个清军哨所，气焰嚣张得很。
“王爷，京营的火器队到了！” 塔下传来亲兵的喊声，胤祥低头望去，只见远处尘烟滚滚，一队身着黑色号服的士兵推着木车，正快步向大营靠近，木车上盖着深蓝色的油布，隐约能看出枪支的轮廓 —— 那是江兰改良的 “连发火枪”，也是这次对抗准噶尔主力的关键。
半个月前，江兰从张家口康复营赶回科布多，带来了工部刚量产的两百支连发火枪。当时在大营的空地上，她亲手演示时，连胤祥这样久经沙场的将领都惊住了：这枪比之前的改良火枪长了三寸，枪管是精铁锻造的，前端刻着细密的膛线；枪身侧面多了个可拆卸的黄铜弹巢，能装三发铅弹；扳机旁有个小旋钮，转动就能切换弹巢位置，实现连续发射。
“王爷您看，” 江兰当时端着枪，对准五十步外的靶心，“之前的改良火枪射程四十六步，这连发火枪用了更足的火药量，膛线也加深了半分，射程能到六十六步，比准噶尔骑兵的弓箭还远十步；三发连射，能在骑兵冲过来前，打出三轮火力，打乱他们的阵型。”
话音刚落，“砰砰砰” 三声枪响，三发铅弹依次命中靶心，弹孔几乎重叠。周围的士兵们爆发出一阵欢呼，京营射手李虎忍不住上前，小心翼翼地摸了摸枪身：“江姑娘，这枪真能连续打三发？不用打完一发装一次药？”
“不用，” 江兰拆下弹巢，里面的三发铅弹排列整齐，“弹巢提前装好火药和弹丸，打完一轮，转一下旋钮，就能换个新弹巢继续打。不过要记住，每次打完，得用牛油擦一擦弹巢接口，不然火药残渣会卡住，影响下次使用。”
接下来的十天，科布多大营里全是练枪的声音。江兰和工部派来的工匠一起，手把手教士兵们用连发火枪：怎么握枪才能减少后坐力（左臂伸直，右臂弯曲，枪托抵紧右肩），怎么快速更换弹巢（左手扶枪身，右手拇指推旋钮，食指勾住弹巢底部，一秒就能拆下），怎么在风沙里保护枪管（用浸了油的布套套住枪口）。
一开始，士兵们总出岔子：有的换弹巢时太急，把弹巢掉在地上；有的忘了擦牛油，导致弹巢卡住，半天卸不下来；还有的因为后坐力太大，肩膀被枪托撞得青一块紫一块。江兰没骂过一句，只是拿着块木板，在上面画了分解图，一遍遍演示，还让工匠做了二十个练习用的空弹巢，让士兵们反复练习拆装。
江柱子也跟着学，他所在的步兵队分到了二十支连发火枪。有天晚上，他拿着枪找到江兰，挠着头说：“妹，我总觉得这枪后坐力比之前的大，打两发肩膀就疼，是不是我握枪姿势不对？”
江兰接过枪，让他站好，伸手调整他的肩膀：“哥，你把肩膀绷太硬了，要稍微放松，让枪托自然抵在肩窝上，后坐力来了，身体跟着往后倾一点，卸力就不疼了。” 她一边说，一边让他对着空靶练习，练了十几遍，江柱子终于掌握了窍门，笑着说：“果然不疼了！有这枪，下次准噶尔骑兵来，我能打趴下三个！”
就在士兵们练得越来越熟练时，噶尔丹策零的主力到了。四月十二日清晨，哨兵来报，准噶尔骑兵已到十里外的草原，黑压压的一片，像乌云一样向大营压来。胤祥立刻召集将领议事，江兰也列席了 —— 她不仅要确保火枪队的配合，还要让医帐提前前移，做好救治伤兵的准备。
“按之前定的战术，” 胤祥指着沙盘，“火枪队分三排，第一排负责第一轮连射，打完后后撤装弹，第二排顶上，第三排掩护；待准噶尔骑兵阵型乱了，骑兵队从左右两翼包抄，截断他们的退路。江姑娘，火枪队这边，就靠你了。”
“王爷放心，” 江兰点头，“我已经让工匠检查了所有火枪，弹巢都提前装好药了，每个火枪兵还带了三个备用弹巢，足够
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