发白但整洁的棉布长裙，外面套着一件深色的皮质长围裙。
她正用一块布擦拭着手上的污迹。她的头发比朝云记忆中花白了许多，在脑后挽成一个利落的发髻，露出光洁的额头和眼角深刻的皱纹。她的眼神锐利依旧，此刻正带着被打扰的不悦看向门口。
时间仿佛凝固了一瞬。
葵的目光扫过门口的三人，最后，牢牢地钉在了中间那个钴蓝色长发、身材高挑、右眼闪烁着奇异红光的年轻女子脸上。
葵的视线像探针，在朝云脸上反复扫过。那些熟悉的轮廓——那倔强的下巴线条，尤其是那双眼睛的底色，那深沉的灰。只是现在，左眼沉稳依旧，右眼却包裹在一团流动的、内蕴着可怕力量的暗红魔力之中。
变化太大了。那个从雪地里捡回来、瘦得像根豆芽菜的小丫头，那个咬着牙在火山岩上扎马步累到晕厥的倔强少女，如今竟已长成这般……凛冽又陌生的模样。
周身的气息沉凝得让她心惊，像一座活火山，表面平静，内里翻涌着毁天灭地的熔岩。还有那奇特的右眼……这孩子在离开后都经历了什么？
葵没说话，只是弯腰捡起地上的布，动作一丝不乱。
然后，她抬脚，一步一步，稳稳地朝院门口走来。
沙耶和伊蕾娜下意识地屏住了呼吸。
朝云的身体几不可察地绷紧了，喉头动了动，似乎想开口，却最终只发出一个模糊的音节：“……妈……”
葵走到朝云面前，站定。她比朝云矮了大半个头，气势却像当初遇到朝云的时候那样沉着。
她没看朝云的眼睛，目光精准地落在朝云垂在身侧的右手小臂上——那里残留着一道几乎看不见的、极淡的灰白色伤痕，是当初和创世会“初点”力量对抗时留下的、恢复后几乎不可见的印记，朝云压根没注意过。
“手。”
葵的声音不高，带着长年累月教导学生和调配药剂养成的干脆利落，也带着一丝不容置疑的强硬。
朝云几乎是条件反射地抬起了右手臂。
葵布满薄茧的手指捏住她的手腕，力道很大，像铁钳，但朝云不会去摆脱。
她的指腹沿着那道几乎看不见的伤痕边缘仔细按压、摸索，动作又快又准。
接着，她另一只手突然抬起，精准地捏住了朝云的耳垂，用力一拧！
“嘶——”
朝云猝不及防，疼得倒抽一口冷气，差点原地跳起来。那点故作的沉稳和旅途归来的复杂情绪瞬间被这久违的、毫不留情的“检查”方式撕得粉碎。
“疼！你干嘛！”
她龇牙咧嘴地说着。
“叫唤什么！”
葵的声音拔高了几分，手上的力道一点没松，反而更用力地拧了一下朝云的耳垂。
“这手臂上的伤又是怎么回事？贴骨了！谁干的？还有这眼睛……哪个混账东西把你眼珠子弄没了的？！”
她一边拧着朝云的耳朵，一边用指关节重重敲了敲朝云魔力化右眼周围的皮肤，发出沉闷的响声。
“是魔力化了！敌人早被我扬了！”
她挣扎着，却不敢太用力，怕伤到葵。
伊蕾娜的嘴角却不受控制地向上弯起，紫罗兰色的眼眸里满是了然的笑意，带着点幸灾乐祸。她轻轻拉了拉还在石化状态的沙耶，示意她别出声。
葵完全无视朝云的挣扎和抗议，像检查一件物品一样，又用力捏了捏朝云手臂上的肌肉，按了按她的肩膀，最后甚至想撩开她的衣领看看锁骨。朝云吓得猛地一挣，总算把手腕从葵的铁钳里抽了出来，捂着通红的耳朵跳到一边，像只炸毛的猫：“诶呀，我好得很！断胳膊断腿也能长回来，当初跟铁兰老师的时候你不是都知道吗！”
葵这才收回手，双手叉腰，重重“哼”了一声，锐利的目光像刀子一样刮过朝云全身：“诶，是没缺胳膊少腿，老太婆我现在见过的魔女可多了，自然知道你的水平！但我不是担心你吗？”
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