初，无锡开启了近代工业化进程，荣宗敬、荣德生兄弟创办的茂新面粉厂、申新纺织厂，周舜卿创办的保兴面粉厂等企业，奠定了无锡民族工业的基础，无锡也因此成为中国民族工业的发源地之一，有“中国近代工业摇篮”之称。1949年后，无锡逐步发展为综合性工业城市；1983年，无锡实行市管县体制，行政区划趋于稳定；21世纪以来，无锡依托制造业优势，逐步向高新技术产业与现代服务业转型，成为长江三角洲地区的重要经济增长极。
（二）文化脉络：吴文化为核，多元融合
无锡的文化以吴文化为核心，兼具工商文化、水乡文化、宗教文化等多元特质，形成了独特的文化体系。
- 吴文化：作为吴文化的发源地，无锡的吴文化遗存丰富，除泰伯庙、泰伯墓外，还有鸿山遗址（春秋战国时期的贵族墓葬群，出土了玉飞凤、青瓷编钟等国宝级文物）、阖闾城遗址（疑似吴国都城遗址，位于无锡与常州交界处）等。吴文化中的“崇文重教”“务实创新”精神，深刻影响了无锡的城市性格，历史上无锡科举人才辈出，近现代更是涌现出众多科学家、文学家与企业家。
- 工商文化：无锡的工商文化始于近代，荣氏兄弟等企业家提出的“实业救国”理念，以及“诚信经营、精益求精”的经营之道，成为无锡工商文化的核心。如今，无锡仍保留有大量近代工业遗产，如茂新面粉厂旧址（现为中国民族工商业博物馆）、申新纺织厂旧址、荣巷历史文化街区等，这些遗产不仅是无锡工业历史的见证，也是中国近代工业化进程的重要实物资料。
- 水乡文化：依托河网密布的地理环境，无锡形成了独特的水乡文化，清名桥历史文化街区、荡口古镇、巡塘古镇等水乡聚落，保留了“小桥、流水、人家”的传统格局，其中清名桥街区的水弄堂，因“人家尽枕河”的风貌，被称为“江南水弄堂，运河绝版地”，是无锡水乡文化的活态样本。
三、历史人物：文脉传承的精神符号
无锡历史上人才辈出，涵盖政治、文学、科学、工商等多个领域，这些人物不仅推动了无锡的发展，也在中国历史上留下了重要印记。
（一）古代人物
- 泰伯：周太王长子，吴文化的创始人，因“三让天下”奔吴，在无锡梅里建立勾吴古国，教民农耕、兴修水利，推动了江南地区的开发，被后世尊为“吴太伯”，其“至德”精神成为无锡文化的核心价值之一。
- 顾恺之（348-409）：东晋着名画家、文学家，无锡人，擅长人物画，提出“迁想妙得”“以形写神”等绘画理论，对中国古代绘画的发展影响深远，代表作有《洛神赋图》《女史箴图》（均为摹本传世），被誉为“画圣”。
- 李绅（772-846）：唐代诗人，无锡人，官至宰相，其诗作《悯农》（“锄禾日当午，汗滴禾下土”）流传千古，反映了对农民的同情，是唐代新乐府运动的代表人物之一。
- 倪瓒（1301-1374）：元代着名画家、诗人，无锡人，号云林，擅长山水、墨竹，画风简洁疏淡，开创了“逸品”画风，与黄公望、吴镇、王蒙并称“元四家”，其代表作《渔庄秋霁图》《六君子图》是中国山水画的经典之作。
（二）近现代人物
- 荣宗敬（1873-1938）、荣德生（1875-1952）：无锡荣巷人，中国近代民族工业的先驱，被称为“面粉大王”“纺织大王”。兄弟二人创办的茂新面粉厂、福新面粉厂、申新纺织厂等企业，成为中国近代规模最大的民族资本企业集团，同时他们还热心公益，创办了江南大学、公益小学等教育机构，对无锡的经济与教育发展贡献卓着。
- 钱钟书（1910-1998）：无锡人，中国现代着名作家、学者，毕业于清华大学，留学英法，代表作《围城》是中国现代文学的经典长篇小说，被誉为“新儒林外史”；其学术着作《管锥编》《谈艺录》融合中西文化，
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