覆盖口鼻。视野被一片蠕动的灰白淹没。意识沉入无边黑暗…
原来，他并非在模拟中“成为”塞拉·华特力。他本就是塞拉·华特力。他的血肉之躯在阿卡姆冷原沼泽被米-戈捕获、剥离大脑，投入了永恒的缸中之脑实验场。他经历的一切模拟——印斯茅斯、敦威治、密大…都建立在真实记忆碎片与米-戈灌输的禁忌知识之上，是一场残酷的测试。
“华特力家族…尤格索托斯…”米-戈冰冷的意念流再次响起，打断他翻腾的记忆，“血脉谱系分析确认。远古契约残留。与‘门之钥’存在潜在共鸣。‘塞拉伊诺’断章精神烙印确认。此双重特质为对抗混沌之关键变量。此乃你被选择之核心逻辑。”
冰冷的荒谬感攫住塞拉。他的价值，在于先祖那亵渎神明的血脉，在于他与《塞拉伊诺断章》之间某种米-戈看重的神秘联系。他只是一个被更高存在利用的工具，从模拟战场被投放到了现实的战场。
“部署程序启动。”米-戈的意念毫无波澜。
身下平台开始移动，平稳滑向一侧光滑墙壁。墙壁无声裂开缝隙，露出后面一个更小的卵形舱室。他被推送进去。舱门闭合。绝对黑暗与寂静降临。随即，剧烈的震动传来，仿佛整个空间被投入狂暴的离心机。无法形容的加速度压迫着沉重的合成躯体。他“感觉”到自己正被加速、投送，穿越冰冷狂暴的星际空间，目标直指那颗蔚蓝星球——地球，阿卡姆。
震动停止，舱门再次打开。涌入的不再是冰冷金属气息，而是混杂着泥土腥味、腐烂植物气息和阿卡姆特有的、沉淀了数个世纪阴郁水汽的空气。他站在一片潮湿林地边缘，脚下是深秋堆积的落叶。远处，密斯卡托尼克大学的哥特式尖顶在铅灰色天空下若隐若现。
他回来了。以钢铁为骨，以冰冷合成材料为血肉，带着被窃取又归还的记忆，和一个被强加的重任。塞拉·华特力，或者说，装载着他意识的米-戈造物，踏上了故乡湿冷的土地。他抬起手——一只覆盖着仿真皮肤、内部是合金骨骼与精密液压装置的手——看着掌心复杂的纹路。没有温度，没有脉搏跳动。只有引擎低沉的嗡鸣和能量流动的微弱脉冲，在林间寂静中清晰可闻。
他迈开脚步，沉重的合金脚掌踏碎一片枯叶，发出清脆的碎裂声，朝密大方向走去。每一步，都踏在现实与疯狂交织的钢丝之上。
密斯卡托尼克大学图书馆深处，“守秘人楼”特殊会客室。
气氛凝重如铅。
乔治·甘莫·安吉尔博士、弗朗西斯·摩根教授、亨利·阿米蒂奇·狄雷特教授，以及艾米丽·韦斯特博士，围坐厚重的橡木桌旁。目光聚焦在阴影中的身影上。
塞拉·华特力。或者说，承载他意识的那具合成躯体。仿真皮肤在壁炉火光下质感近乎完美，只有当他细微转动头部时，颈部和耳后才会闪过极其细微的、非自然的金属冷光。眼神深邃，翻涌着归来的茫然、记忆复苏的痛苦、对自身存在的质疑，以及敦威治森林惨烈之战的余烬。
“塞拉…”安吉尔博士声音带着不易察觉的沙哑，推了推金丝眼镜，镜片后的目光锐利审视，“你描述的…米-戈的实验室…缸中之脑矩阵…还有你现在的…状态…”他斟酌着词语，即使对研究禁忌知识的密大教授，这一切也过于惊世骇俗。
“难以置信，却又逻辑自洽。”狄雷特教授声音冷硬如表情，手指无意识敲击桌面上一本厚重、封面无字的皮革古籍，“它们的技术…对意识、对现实的操控…已臻我们无法理解的境界。这解释了为何你在模拟中获得的‘神秘学知识’与我们传授的完全一致，甚至…在某些方面更为‘深刻’。”他看向塞拉的眼神混合着学者的警惕、探究与一丝不易察觉的敬畏。
“艾略特…”摩根教授声音低沉，充满悲伤，“在模拟中，他是如此…真实。他的挣扎，他的牺牲…”他看向塞拉，“但在现实中，他从未存在。只是数据的投影。这感觉…”他摇头，没有说下去。
艾米丽博士则更关注技术，目光在塞拉身上扫视，
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