显着。官营工坊出产的优质铁制农具、更加洁白柔韧的“荆北纸”、甚至一些改良的日用器物，开始通过官定的商贾，流入民间市集，价格相对公道，深受百姓欢迎。由劝学署推动，在各县设立的蒙学，虽然规模尚小，却也吸引了越来越多的孩童入学，琅琅读书声开始在一些乡野响起，这是希望的声音。
这一日，林凡微服出行，在襄阳城内闲逛。街道上车水马龙，商铺林立，叫卖声不绝于耳。百姓衣着虽仍多朴素，但面色红润，步履从容，与去年初入城时所见到的惶惑麻木，判若云泥。他甚至在一处新开的茶肆里，听到几个老者在闲聊，言语间对“林军师”的新政赞不绝口，称其为“刘景升后难得的能吏”。
“民心可用啊。”跟随在旁的庞统低声感叹。
林凡微微一笑，心中慰藉。他所追求的，不正是此情此景吗？
荆北的惊人变化，尤其是那场无法完全遮掩的大丰收和日益强盛的军备，不可能不引起周边势力的密切关注。各种或明或暗的探子，将消息源源不断地传回各自的主君耳中，引发了不同程度的震动与算计。
许都，司空府。
曹操看着案几上来自荆北的详细密报，脸色阴沉得可怕。他猛地将竹简摔在地上，发出“啪”的一声脆响。
“三百万斛！他林凡哪来的这么多粮食？！”曹操的声音如同受伤的野兽在低吼，“还有那些军械……西凉马！他什么时候和马腾勾搭上的？！”
阶下的荀彧、郭嘉、程昱等人皆默然不语，脸色凝重。
郭嘉轻咳一声，打破了沉默：“明公，林凡此子，确有过人之能。其治政手段，闻所未闻，然成效卓着。去岁赤壁新败，我军元气未复，荆北却在其手中焕然一新，兵精粮足……此消彼长，其势已成，恐难轻图。”
荀彧补充道：“更可虑者，其西连马腾，南交刘备，已成掎角之势。若我军贸然南下，恐陷入多线作战之窘境。当下之策，还需以休养生息，稳固中原为先，同时……或可遣使示好，暂缓其势，以待良机。”
曹操胸口剧烈起伏，独眼中闪烁着不甘与杀意，但他深知荀彧、郭嘉所言乃是老成谋国之道。强行压下怒火，他咬牙切齿道：“便依文若之言。暂且……让那林凡小儿再得意几日！待吾平定关中，整合河北，必亲提大军，踏平荆北，以雪赤壁之耻！”
江东，柴桑。
周瑜手中同样拿着密报，俊美的面容上如同覆盖了一层寒霜。江陵城至今未下，与曹仁陷入僵持，已让他心烦意乱，如今又听闻林凡在荆北搞得风生水起，更是怒火中烧。
“好一个林凡！好一个‘王佐之才’！”周瑜冷笑，“竟能在短短一年内，将荆北经营得如此模样！粮食、军械、民心……他这是要做什么？想做第二个刘景升，还是想……问鼎中原？”
鲁肃在一旁劝慰道：“都督息怒。林凡势大，于我军而言，亦非全然坏事。至少其牵制了曹操部分精力，使我军能专心图取江陵。且其与刘备交好，亦可制衡刘备，免得刘备坐大。”
“制衡？”周瑜冷哼一声，“子敬，你太天真了！林凡绝非甘居人下之辈！其志不小！如今他根基渐固，若让其彻底消化荆北，将来必是我江东心腹大患！江陵……必须尽快拿下！然后，再寻机解决荆北之事！”他心中已然将林凡视为比刘备更危险的潜在对手。
荆南，公安（刘备此时治所）。
刘备与诸葛亮对坐，案上也摆放着关于荆北的情报。
刘备抚须感叹：“文渊真乃神人也！去岁此时，襄阳初定，百废待兴。不过一年光景，竟能政通人和，仓廪充盈至此！备自愧不如。”
诸葛亮羽扇轻摇，眼中闪烁着睿智的光芒：“主公，林凡之才，确在治政理民。其新政诸多举措，看似离经叛道，实则直指积弊，故能收奇效。此等人杰，只能为友，不可为敌。”
他顿了顿，语气变得深沉：“然，其发展如此之速，亦需警惕。我军新得
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