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夷陵城，春深似海。
相较于荆北前线编县、宛城的紧张与忙碌，作为吴公国荆西重要后方基地的夷陵，呈现出的是一种扎实而蓬勃的生机。城墙经过加固拓宽，码头帆樯如林，城内街市比两年前陈砥离开时扩大了一倍有余，人流熙攘，商铺林立，叫卖声与车马声交织成繁荣的乐章。
这一切的背后，离不开坐镇夷陵、总理后方民政的镇北将军夫人——周蕙。
周府（原陈砥在夷陵的府邸，现已扩建）后园书房内，周蕙正与夷陵令、郡丞以及几位负责工坊、仓储的管事议事。她身着一身简洁的鹅黄色襦裙，外罩半臂，头发绾成利落的单螺髻，仅插一支玉簪，素面朝天，却自有一股沉静干练的气度。虽年仅二十出头，但经年累月协助陈砥处理政务、后又独当一面主持夷陵后方，早已褪去了新嫁娘的青涩，眉宇间多了几分果决与从容。
“……去岁荆州都督府（赵云）拨付的最后一笔水利款项，已全部用于沮水、漳水三处堤堰加固及新渠开凿，春汛前已完工，今夏灌溉无忧。新辟的官营冶铁工坊两处，月产生铁十五万斤，熟铁五万斤，除供应本地农具、民用外，超额部分已按季送往编县军械所及宛城武库。”工坊管事详细汇报着。
郡丞补充道：“夫人，去岁安置的荆北流民及部分中原逃难百姓，共计八千余户，已全部分配田宅，编入户籍。今春以工代赈，参与屯田水利者逾两万人，人心渐稳。另，遵照夫人之前吩咐，从流民中遴选身家清白、略通文墨或有一技之长者三百余人，已登记造册，部分充实县乡小吏，部分安排至工坊、医馆学徒，反响甚好。”
周蕙仔细听着，不时询问细节，手中笔在册子上快速记录要点。待众人汇报完毕，她放下笔，缓缓道：“诸位辛苦。水利关乎农本，工坊关乎军民用度，流民安置关乎地方稳定，皆是大事，诸位处置得宜，我心甚慰。”
她话锋一转，看向夷陵令：“不过，近日市集粮价似有微涨，虽幅度不大，但需警惕。可有查明缘由？”
夷陵令忙道：“回夫人，已派人查过。一是今春江东、荆南商船来得稍晚，部分货物（如稻米）输入略有减少；二是本地工坊扩张，雇佣工匠增多，消耗增加；三是传言荆北前线可能需加大粮草转运，部分商贩或有囤积居奇之心。下官已责令平准官（调控物价的官员）开仓平粜部分存粮，并严查哄抬物价者，目前粮价已趋平稳。”
周蕙点头：“做得对。夷陵乃荆西枢纽，连接荆北前线与江东后方，物资流通、物价稳定至关重要。不仅要管，更要疏。可发文鼓励更多江东、荆南商船前来贸易，给予税费优惠。同时，加大官仓采购储备，以备不时之需。前线将士用命，后方绝不能因粮秣小事拖了后腿。”
她又看向负责仓储的管事：“送往编县、邓县的最新一批军械、药材、越冬被服，可已启运？”
“回夫人，十日前已由苏飞将军派来的护军队接走，走淯水、汉水联运，算时日应已抵达编县。”
“好。”周蕙脸上露出一丝不易察觉的柔和，“将军在前线辛劳，后方供给务必及时、充足。下一批物资，要提前半月开始筹措。”
议事又持续了约半个时辰，将春耕、治安、官学扩建等事宜一一议定，众人方才领命退去。
书房内安静下来。周蕙揉了揉有些发胀的额角，走到窗边。窗外庭院里，几株她亲手栽种的木兰开得正好，洁白的花朵在春风中摇曳，散发出澹澹幽香。她望着那花，眼神却有些飘远，落在了北方。
与陈砥分别，已近一年。去年初夏他率军北上编县，随后便是连绵战事，克当阳、守编县、奇袭邓县、生擒司马师……捷报一次次传回，她的心也随之起伏，骄傲与担忧交织。知道他因功晋升镇北将军、邓县侯，知道他在荆北独当一面，政务军事一肩挑。作为妻子，她为他自豪；但夜深人静时，那份思念与牵挂，却也如藤蔓般悄然滋长。
她拿起桌上那份今早刚送到的、来自编县的官方文书副本（例行通报
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