接下来的几天，赵府彻底被喜庆的红色裹住——廊下挂满了红灯笼，门窗上贴着烫金的“喜”字，连下人们都换上了簇新的青布衣裳，走路都带着轻快的劲儿。李管家把邀请的宾客名单核对了三遍，京城的达官贵人回了大半的帖子，江湖上的朋友也纷纷捎来贺礼，连青云派都传信说，掌门会亲自带十位弟子来京城观礼。（由于婚礼细节繁琐省略带过）
锦绣阁的裁缝来了两趟，给南宫炎烈量了肩宽、腰围，又给赵明珠细细量了身段，拿着纸笔记满了两页纸，临走时还笑着保证：“公子和小姐放心，二十天后定能送来最合身的喜服，云锦的光泽、绣线的配色，保管让京城所有人都夸好。”
南宫炎烈彻底忙了起来。白天要跟着赵飞龙接待上门道贺的宾客——有江湖上的前辈，有赵家庄的世交，还有些他不认识的京城官员，他得跟着学怎么拱手见礼，怎么陪客人喝茶聊天；晚上还要和李管家核对婚礼流程，从纳征的聘礼清单到亲迎的路线，连喜宴上每桌的菜式都要一一确认，忙得脚不沾地，却半点不觉得累，只觉得心里满是盼头。
可赵明珠却突然“闲”了下来。她大多时候待在自己的院子里，要么让小红陪着挑首饰，要么对着镜子试新做的襦裙，极少再去找南宫炎烈。有一次南宫炎烈忙完想去找她，刚走到院门口，就被小红拦了下来。
“南宫公子，”小红福了福身，语气恭敬却带着几分坚持，“我家小姐说了，按照规矩，出嫁前新郎新娘是不能见面的，不然会不吉利。小姐还说，让您安心准备婚事，等成亲那天，她再好好跟您说话。”
南宫炎烈愣了一下，随即笑了——他倒是忘了还有这样的规矩。他看着小红身后紧闭的院门，想象着赵明珠在里面害羞的模样，心里顿时软了下来，连忙点头：“是我考虑不周，那我不打扰她了，你替我跟她说，让她好好歇着，别累着。”
“公子放心，小的一定传到。”小红应下，看着南宫炎烈转身离开的背影，才悄悄退了回去。
房间里，赵明珠正坐在梳妆台前，手里把玩着一支赤金镶红宝石的发簪，听到小红的汇报，嘴角勾起一抹冷笑：“他倒是听话。”她根本不是信什么“不见面不吉利”，而是觉得没必要再费时间讨好南宫炎烈——如今他的心已经在自己身上，婚礼也筹备得妥妥当当，她犯不着再天天陪着他演戏。
“小姐，”小红递过来一杯茶，小声道，“刚才李管家来说，江公子和柳夫人也回了帖子，说婚礼当天会来观礼。”
赵明珠端茶的手顿了顿，眼底闪过一丝算计的光：“哦？他们倒愿意来。”她放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，“这样正好，让他们亲眼看看，我赵明珠是怎么风风光光嫁给南宫炎烈的，也让他们知道，谁才是最后的赢家。”
小红看着自家小姐眼底的冷意，不敢多问，只低声应道：“是。”
而另一边，南宫炎烈还在为婚礼的细节忙碌着。他特意让人在喜服的下摆绣上了青云派的祥云纹样，又准备了好些黄山的特产，打算送给来观礼的师兄弟们。偶尔闲下来，他会想起赵明珠，想起她温柔的笑容，想起她在浴房里的模样，心里就一阵发烫——他觉得自己真是幸运，能遇到这么好的姑娘，能拥有这样圆满的未来。
他从未想过，赵明珠躲着他，不是因为害羞，而是在暗中盘算着更长远的事；更没料到，那场他满心期待的婚礼，会成为彻底改变他人生的转折点。
婚礼前一天，赵府的喜庆氛围已经浓到了顶点。红灯笼从大门一路挂到后院，院里搭起了宽敞的喜棚，厨子们忙着杀猪宰羊，伙计们来回搬运着酒水和糕点，连空气里都飘着甜腻的糕点香。李管家拿着名单最后核对，嘴里不停念叨：“青云派的马车傍晚到，安排在西跨院；王总镖头带了三个徒弟，住东厢房；张大人和夫人明天辰时到，得在前厅设上座……”所有宾客的住处、接待流程都安排得妥妥当当，就等第二天吉时一到，迎新人、办喜宴。
而江府里，江淼正拿着那张烫金喜帖，指尖轻轻摩挲着“南宫炎烈 赵
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