到阿瑶带着几个士兵在巡逻。她穿着银白劲装，腰间的佩剑闪着寒光，看到萧彻和苏雪，连忙迎上来：“萧将军，苏姐姐，你们可算回来了！西域商队的木合塔尔首领来了，说有要事找你们商量。”
萧彻和苏雪对视一眼，跟着阿瑶去了经略府。木合塔尔正坐在书房里，手里拿着一张地图，看到他们进来，连忙起身：“萧将军，苏经略，你们可算回来了！我这次来，是想跟你们商量开辟新商道的事。”
他指着地图上西域的方向：“这条商道可以通往波斯，能运来更多的西域特产，也能把中原的丝绸和茶叶卖到更远的地方。只是商道要经过一片沙漠，我们需要更多的水和粮食，还需要士兵护送。”
萧彻接过地图，仔细看着。新商道确实能带来更多的收益，但沙漠里的风险也不小——不仅有风沙，还有可能遇到马贼。他沉吟片刻：“水和粮食我们可以从关内调度，护送的士兵我让阿瑶安排。只是沙漠里的路线复杂，你们有没有熟悉路线的向导？”
“有！”木合塔尔连忙点头，“我侄子去过波斯，熟悉沙漠里的路线，他可以当向导。另外，我已经和波斯的商人联系好了，只要商道开通，他们会派专人接应我们。”
苏雪在一旁补充道：“我再让医馆准备些防治中暑和冻伤的药膏，让士兵们带着。另外，商队里要多带些骆驼，骆驼能在沙漠里长时间不喝水，还能驮运货物。”
事情就这样定了下来。阿瑶很快挑选了五十名精锐士兵，都是经验丰富的老兵，熟悉野外作战；医馆的郎中也准备好了药膏和草药；粮仓则调出了足够的粮食和水，装在特制的皮囊里，方便运输。
半个月后，新商道的商队正式出发。萧彻和苏雪亲自到城门口送行，木合塔尔骑着马，走在商队最前面，朝着他们挥手：“萧将军，苏经略，等我们回来，给你们带波斯的宝石！”
看着商队的身影消失在远方的沙漠里，苏雪轻声说道：“不知道他们能不能顺利到达波斯。”
萧彻握住她的手，语气坚定：“会的。阿瑶的士兵经验丰富，木合塔尔的侄子熟悉路线，他们一定能顺利回来。”
接下来的日子，寒川关依旧忙碌。学堂里迎来了白狼部的十几个孩子，苏雪亲自给他们安排住处，还给每个孩子准备了新的书本和笔墨；流民棚的百姓们忙着秋收后的土地整理，老周叔带着人在田埂边挖水渠，为明年的春播做准备；阿瑶则忙着操练士兵，加强城防，确保关内的安全。
初冬的一天，天降小雪。萧彻和苏雪坐在梅林的木屋里，煮着热茶，看着窗外的雪花飘落。突然，帐篷外传来一阵马蹄声，阿瑶骑着马跑进来，脸上满是喜悦：“萧将军，苏姐姐，好消息！西域商队回来了！还带回了波斯的宝石和香料！”
萧彻和苏雪连忙起身，跟着阿瑶去了南城门。只见商队的骆驼身上驮着满满的货物，木合塔尔骑在马上，虽然脸上带着疲惫，却依旧笑容满面：“萧将军，苏经略，我们回来了！波斯的商人很欢迎我们，还说以后要经常和我们通商！”
百姓们围了上来，看着商队带来的波斯宝石和香料，发出阵阵惊叹。木合塔尔从骆驼上取下一个锦盒，递给苏雪：“苏经略，这是波斯商人送给您的宝石，说您是北境最温柔的女子。”
苏雪接过锦盒，打开一看，里面是一颗淡蓝色的宝石，在雪光下泛着温润的光泽。她笑着道谢，把宝石递给身边的阿瑶：“这颗宝石送给你，你戴着好看。”
阿瑶接过宝石，脸颊微红，连忙道谢。
接下来的几日，寒川关沉浸在丰收的喜悦中。商队带来的波斯宝石和香料很快被抢购一空，关内的丝绸和茶叶也通过新商道卖到了波斯，互市的利润比往年翻了两倍。萧彻和苏雪决定，把一部分利润拿出来，给学堂盖新的教室，给医馆添新的药材，还在流民棚旁建了一个织布坊，让妇女们能靠织布赚钱。
织布坊开业那天，苏雪亲自教妇女们织波斯风格的花纹。她拿着织布梭，在织机上穿梭，很快就织出了一朵色彩鲜艳的波斯
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