任与信任。他站起身，小脸上的稚气被超越年龄的郑重取代，对着莫锦瑟深深揖下：“太傅放心！学生定不负所望！十日后，必将一份……一份心得呈予太傅检阅！”一声“太傅”而非老师，道出了他此刻的觉悟与担当。
重返太极殿值房，空气却与前殿书房迥异。阳光仿佛被厚重的窗棂滤去了温度，偌大的殿内弥漫着一股挥之不去的低气压。莫锦瑟整理完几份并不紧要的文书，正准备去内殿见驾，却发现文昭帝已经烦躁地在内殿踱步。这位素来沉稳的帝王眉宇间笼罩着浓重的阴霾与挥之不去的怒火，手中攥着一份奏报，指节因用力而泛白。“简直……岂有此理！荒谬绝伦！”文昭帝低沉压抑的咆哮在空旷的内殿回荡。
莫锦瑟行礼如仪：“陛下息怒。”文昭帝猛地回头，见是莫锦瑟，烦躁的神色略缓，但那份沉郁的怒火丝毫未减。他重重地将手中那份奏报（显然是关于长乐公主府的内情）掷在御案上。“锦瑟，你来得正好。朕这后宫家事，倒比十万突厥铁骑更让人头疼！”他疲惫地揉了揉眉心，“长乐！还有琅之！他们……他们把朕这御书房当成市井公堂了！”文昭帝压抑着声音，向莫锦瑟倒着苦水。
事情源于长乐公主与驸马明琅之愈演愈烈的争执。明琅之因其父临渊王明怀霄在前太子皇甫俊发动的“永徽之变”中被叛军虐杀于府中，始终耿耿于怀，胸中郁结难平。随着时间推移，这份痛苦非但没有减轻，反而在平静的外表下发酵。他借酒浇愁，近日更是频频出入城中一处名为“清音坊”的歌坊。“不过是听几曲琴瑟，聊解心中郁结！”明琅之曾这般解释。然而在长乐公主皇甫棠眼中，这无异于对她这位天之骄女的侮辱与背叛！她无法容忍丈夫流连烟花之地，认为其与那些歌伎调笑便是对自己最大的蔑视与拈花惹草！
争执很快升级。文昭帝痛心地道：“长乐骄纵惯了，据琅之哭诉，她在公主府动辄打骂，视驸马如奴仆下人一般！毫无尊重可言！更不关心他心中这丧父丧兄的滔天悲痛！”两人才在御前大吵一架，各执一词，将昔日仅存的情分撕扯得更加不堪。更让文昭帝如遭雷击的是，争吵中，驸马明琅之悲愤交加之下，竟将“皇太女”之议也抖落了出来！他厉声质问长乐公主：“你是不是还惦记着你那‘皇太女’的春秋大梦？！是！是你在父皇面前提的！外面都传遍了！你我争执，你这般跋扈，是否皆因心中认定我挡了你将来的‘太女’之路？！”
“轰！”这番话如同在文昭帝心头投下巨石！他怒不可遏，更难以置信！他从未答应过长乐如此悖逆祖制的妄想！她怎么敢提？！而且还闹得人尽皆知？！长乐的野心昭昭！那池皇后呢？文昭帝的眼神瞬间变得极其深邃复杂，心头的疑云如同墨汁般浸染开来。洛阳漕运一案深挖出的嘉祯太子案线索，虽经宋麟冷静分析，推断涉案的陈瑄攀咬池皇后极可能是临死前的胡乱攀扯，并无实据。但帝王的疑心一旦被点燃，便如野草般疯长！
更让文昭帝痛心的是，在洛阳案后不久，他便以“识人不明、举荐失察”为由，将原吏部尚书孔希仁降职贬官！这无疑是对池皇后背后在吏部经营势力的沉重打击！帝后之间那条因信任崩塌而产生的巨大裂缝，已然是无法缝合！近月来，除了必须的宫宴典礼，文昭帝几乎不再踏足池皇后居住的紫宸殿。留宿太极殿，或偶去几位年轻的、毫无背景的嫔妃处，宫中都传得沸沸扬扬。池皇后的中宫之位虽在，然圣眷已如西山薄日，摇摇欲坠。
此刻，文昭帝只觉心力交瘁。他看着莫锦瑟，眼中甚至掠过一丝茫然无措：“锦瑟，你说……她……”他口中那个“她”，既是长乐，似乎又模糊地指向了池皇后。“朕待她们母女生死与共，从未薄待！流放塞北七载，她们不离不弃，朕感念至今！池氏……从前温柔贤淑，与朕同甘共苦。长乐活泼伶俐，朕视为掌上明珠。可如今……这皇后之位，这帝女之名，竟将她们……熏染成何等模样？皇太女！她想效仿谁？！就凭她……就凭池氏……她们何德何能？！池氏的心……长乐的念……朕是当真看不透了！也……当真寒心了！”
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