他结结巴巴地开口，声音因为惊吓而颤抖，预想中的斥责甚至被他脑补得更加严厉。
可那主位上的男人闻声微微抬起眼皮，眸光扫过李淳，竟没有往日的冰寒锐利？只淡淡地“嗯”了一声，居然没再细问，随意地摆摆手示意他放下。那目光甚至没在他身上停留太久，仿佛被卷宗上某个有趣的段落吸引，唇边的笑意更深了几分。
李淳如同踩在云端，迷迷瞪瞪放下卷宗，退出去的时候手脚都不听使唤。接下来的日子里，这诡异的变化愈发明显。
宋麟依旧严厉，做事效率依旧高得吓人。但是！以往李淳偶尔犯下的小疏忽——比如某个文书日期写错、某个证人名字拼错，宋尚书总是眉头一拧就能让他当场如坠冰窟。可最近……一次李淳不小心打翻了一盏茶，淋湿了几页卷宗，他吓得魂飞魄散跪地请罪时，宋麟只是随意瞥了一眼，说了句“下次小心”，声音……居然没有往常那种压得人喘不过气的寒意？他甚至没有像往常那样罚俸！
整个刑部都弥漫着一股诡异的气氛。大家私下交换着眼神，低声议论：那位活阎罗……是不是被什么精怪附体了？还是……撞了什么天大的好事？李淳百思不得其解。直到下一次，他被自家三哥莫云从硬拉着，又一次陪宋麟去朱雀台赴宴。李淳站在一旁，看着莫云从和宋麟低声交谈着什么，姿态熟稔。他脑中灵光一闪！莫家！三哥！莫三哥的亲妹妹，可不就是那位如今名震京城的莫侍中——前世子妃？以前就觉得尚书大人与莫家关系匪浅，哪怕和离了也走动不断，如今尚书大人这反常的模样……莫非……是与那位莫侍中……？李淳不敢再想下去，只觉得脑中嗡嗡作响。若真如此，那最近那些“偶遇”长安的流言，就解释得通了！能让活阎罗冰山融化的，恐怕也只有那位传奇女子了！李淳忍不住打了个寒颤，赶紧低下了头，只觉得这高门贵胄的纠葛，水深得吓死人。
朱雀台，矗立于长安城最煊赫之地。飞檐翘角，琉金瓦当在春日下折射出炫目光芒，入目的皆是千年紫檀雕琢的华美门扉、东海运来的巨大珍珠帘幕、金丝楠木打造的扶栏玉砌。波斯长绒地毯自门外一直铺进主殿，绵软无声，踩上去如同踏在云端。这里是名副其实的销金窟，亦是长安权力与财富最顶级的象征之所，往来出入者，皆是跺跺脚京师就要震动的王公勋贵、皇室宗亲。寻常官吏，纵然是三品京官，若无深厚背景，连门前的台阶都无资格踏上一步。
莫云从与宋麟一行刚到门前，那雕刻着繁复朱雀图腾的鎏金大门便被恭敬无声地推开，一股混合着顶级熏香、美酒与金玉之气的暖风扑面而来。新任刑部郎中李淳抱着高出视线的卷宗，脚下踩着那厚实得令人心慌的地毯，手心紧张得全是汗。他小心翼翼地跟在宋麟身后，只觉这座传说中的酒楼每一寸都闪烁着令人窒息的光华，与他那微薄的俸禄格格不入。
“宋尚书！莫侍郎！”身着锦绣的朱雀台管事李海满脸堆笑，快步迎上，对着宋麟的态度近乎谄媚，但又不失贵气场所的克制，“顶层临湖的琼琨苑已按您的吩咐备好。”
宋麟淡淡颔首，目光随意扫过厅堂内价值连城的摆设，仿佛只是巡视自家产业般从容。一行人沿着铺满名贵花卉的回廊向内走去。李淳紧跟在侧，看到那些连王爷都需礼让三分的宗室贵胄在见到宋麟时微露的忌惮与恭敬神情，心下更是骇然。
莫云从正与宋麟低声谈论着近日朝堂动向，忽然发现身边的宋麟脚步一滞，深邃的视线如同锁定猎物的鹰隼，骤然投向不远处映日桥畔回廊下的一道身影。
只见一袭素简青竹色衣衫的莫锦瑟，由侍女碧城随侍，正欲沿着回廊走向观潮水榭。她身形依旧瘦削挺直，如同寒潭孤竹。但当那道如同实质、带着灼热烙印感的目光穿透距离落在她身上时——
莫锦瑟整个人如同被冰冷的针尖刺中背脊！她甚至无需回头确认，那熟悉的、带着无尽侵略性的迫人气息已让她头皮炸开！只见她脸色倏地一白，近乎本能地猛地一拉碧城衣袖，连半秒的犹豫都没有，转身就朝着人群稀少的反方向——通往朱雀台最高点
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