暮色四合，华灯初上。将军府内松涛阵阵，檐角风灯在初春微凉的夜风中摇晃。
西跨院的书斋暖阁内，莫云从正斜倚在铺着雪狐裘的美人榻上，指间把玩着那枚温润的羊脂白玉佩，意态慵懒。案几上的青玉壶中温着上好的云顶雪芽，白气氤氲。他眼皮微掀，看着风尘仆仆踏进书斋的莫锦瑟，唇角勾起那抹标志性的、玩世不恭的邪气笑容：
“哟，这不是咱们侍中大人嘛！今儿个刮的什么风？莫不是又被麟儿那张冰皮脸给冻着了，来找你三哥这炉子暖暖心窝子？”他拖长尾音，眼神促狭地在莫锦瑟身上流转，“还是说……小别胜新婚久了，麟儿太黏人，让你这铁娘子也有些招架不住了？啧，男人嘛，三年不开荤，饿狼似的能理解……”
莫锦瑟没理会兄长的调笑，她眉宇间带着挥之不去的沉郁。她径直走到莫云从面前，没说话，却伸出手指，在沾着茶水的小几上画了一个极其简单却代表最高机密的暗符——“霜刃”令！同时，指尖重重划过那水痕未干之处！
莫云从把玩玉佩的手指猛地一顿！脸上那风流闲散的戏谑如同潮水般瞬间退去！斜倚的身体倏然坐直，那双桃花眼深处懒怠尽消，刹那间锐利如钩！他凝神看了那转瞬即逝的暗符和水痕一息，目光陡然抬起，牢牢锁住莫锦瑟，声音压得极低，再无半分玩笑：
“‘霜刃’令出……还是指向三年前？”他眼中精光暴涨，洞穿一切，“怎么？吏部那条蛇……真钻进三年前的春闱泥潭里去了？”
莫锦瑟深吸一口气，知道三哥已完全领会其意。她低声而清晰地将今日浩海厅所见所闻快速复述一遍。从陶宴溟的惊人洞察力（卢志远、方淮、三爪蛊门）、到其抛出的“云水十八弦”惊雷、再到他毫不避讳地撕开明琅之这废王深藏的滔天血仇与可能的通敌之心……每个细节，陶宴溟那平静表象下的深不可测，都令书斋内的空气陡然冰冷几分。
“……他太干净，太敏锐，也太敢说了！”莫锦瑟目光如寒潭，“点明琅之王府之线，如同递刀！直刺宫闱！此人，绝非寻常‘主事’！他的底细，必须深挖！三年前春闱，是他现身长安的起点！”
“明白了！”莫云从霍然起身，再无半分慵懒，身形挺拔如利剑出鞘！手中玉佩“啪”地按在案上。“名单是吧？礼部的存档……”他冷笑一声，桃花眼中闪烁着冰冷的算计数芒，“放心！三哥我管的就是这堆清贵的‘锦绣文章’！只要那人真在三年前春闱名录上留下名字，哪怕他现在变成臭水沟里的王八，我也得把他壳上的花纹翻出来印在纸上！”他大步走向后方那排嵌入墙壁的巨大楠木书柜，动作熟练地拨动几处机关，厚重的柜门无声滑开，露出里面一排排整齐封存的厚册档案！他毫不犹豫地抽出其中标记着《景明二十四年春闱终试名录及部分履录副本》的沉重卷宗。
他将其“哐当”一声摊开在宽阔的案几上，动作麻利得如同出征的将军检查刀锋！厚重的名册在他的手指下飞速翻动，发出哗啦啦的纸页摩擦声。他那平日里惯于抚琴赏花的修长手指，此刻落在名单上一个个或显赫或卑微的名字上，锐利的眼神如同最精密的探针！名单密密麻麻，莫云从的速度却快得惊人。
“岭南道举子……陶宴溟……陶……陶……”他指尖快速划过一行行姓名籍贯。翻到岭南道学籍卷宗页时，他的手指猛地停下！目光锁住一个名字——“陶宴溟（字文深），岭南道琼州府文昌县，天佑十八年入府学……”
“找到了！”莫云从的声音带着一丝冷然。但他并未立刻抄录，那双桃花眼中反而精光连闪，仿佛在瞬间已经验算了无数种可能！他猛地合上厚厚的正册名卷，转身从一个看似放满风月艳情画本、实则暗藏夹层的书箱里，飞快抽出一个薄得多的、封面无题的小册子！这是礼部内部档案吏日常抄录核对人员变动时使用的“草拟名录”手抄副稿！字迹潦草，涂改痕迹多，但记录的却是最原始、未经修饰的原始信息！
莫云从的手指快速在那个潦草的“陶宴溟”名字旁扫过！几乎同时，他眼中寒光骤然大盛！如
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