腔深处某种无形火焰的急迫。旁侧的席位上，永绥王皇甫洵那双平静如古井的眼睛终于转了过来。
“世子。”皇甫洵的声音不高，质地清冷，带着一种无需刻意便有的沉稳穿透力，压过了丝竹之声，“酒虽好，终非水。过量则伤身。”他的目光从宋麟那只不断被倒满的酒杯上滑过，落在宋麟微微泛红的眼尾处，语气平淡无波。
宋麟摇晃折扇的动作没有丝毫停顿，听到皇甫洵的声音，那双几乎全神贯注于某处的深瞳才微微转动了一下，仿佛从一场深沉的迷梦中被唤醒。他侧过头，迎上皇甫洵沉静得近乎审视的目光，脸上骤然绽开一个极其慵懒绚烂的笑，红唇勾起的弧度带着几分醉意迷离，仿佛真被这佳酿灌倒了三分：“王爷见笑了！都怪殿下府上这玉壶春……实在……实在是太过醇香！”他声音也拖长了调子，带着一丝含糊的醉意，手腕一抬，手中那杯刚刚再次被倒满的酒对着皇甫洵遥遥一举，“我……我敬您一杯？”
那敬酒的姿势懒洋洋的，手还略微有些不稳，杯中酒液微微晃动。
皇甫洵眉头几不可察地蹙了蹙。他并未举杯，只是将目光投向高处主位的乐阳，声音沉稳地道：“世子海量。不过这第一杯满饮……或许该敬宴主才是。”
宋麟的笑容僵滞了极其细微的一瞬，随即那醉态似乎更明显了。他像是恍然大悟般猛地一拍自己光洁的额头：“啊呀！瞧我这脑子！贪杯误事！贪杯误事！”他夸张地懊恼着，端着酒杯的手却立刻稳稳当当地转向了水榭主位，“公主恕罪！公主恕罪！实在是这玉壶春勾了魂去，晚辈自罚三杯谢罪！”他语速极快，将手中那杯酒对着乐阳一扬，仰头便灌了下去。动作流畅，饮尽，空杯亮底一气呵成，带着几分少年人意气风发的豪气，却也掩饰不住那隐隐的敷衍。
乐阳居高临下地看着，唇角勾起一抹似有若无的弧度，眼神幽深难测，没有计较的意思，只微微颔首，玉指纤纤端起自己面前的九龙白玉杯，对着满厅众人遥遥一举。
“今日设宴，一是为庆百花竞放，春光正盛。”乐阳的声音带着一种经过无数珠帘玉幔修饰后的雍容华丽，如同上好冰弦拨动，清亮而毫无温度，“其二，更是为我大晟新帝，承天命，登大宝，祈愿吾皇万寿无疆，江山永固！”
她语调不高，字字清晰，如同玉珠落盘。
“敬陛下！敬大晟！”
“敬陛下！万寿无疆！”
厅内所有人，无论身份高低贵贱，瞬间离席而起！如同被无形的巨手牵引，动作整齐划一，朝着北方宫城的方向躬身行礼。杯盏高举，应和声响彻厅堂。刹那间，满座皆臣。金碧辉煌的厅堂里，只剩下对那遥远御座和眼前珠帘的双重膜拜。
酒液顺着众人仰起的喉咙滚落。热辣一线入喉，化作某种澎湃而虚假的暖流。然而，就在这山呼海啸般的应和余音尚未完全散去，众人的酒杯还在半空，目光尚未彻底落回自己席面时——
“长——乐——公——主——驾——到——！”
一道明显经过训练的、属于内侍总管特有的嘹亮唱喏声，如同被重锤敲响的冰裂玉磐，带着一种不容置疑的金石锐气，陡然自公主府大门的方向穿刺而来！如同锋利的冰凌，瞬间贯穿了厅内尚未完全平息的喧腾酒香！
厅内所有的动作、声音、表情，在那一刻出现了极其短暂的、如同凝固般的空白。
大门处，两扇沉重的檀香木门不知何时已无声洞开！如同巨兽狰狞的口！
门外已是初夜沉落，浓稠的夜色如同泼墨般倒悬！高耸连绵的府邸院墙在深蓝天幕下勾勒出庞大而森然的黑色轮廓。庭前灯火连成一片璀璨星河，却丝毫照不透远方那巨大的、仿佛能吞噬一切的黑暗阴影。就在这极致的黑与光的界限处，一行人影逆着那片光怪陆离的灯海，缓缓浮现在视野的尽头。
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