将军府书房。烛火跃动，铜炉青烟笔直如线。莫名踞坐主位紫檀交椅，虎目如炬，扫过下首左右两列子女。莫元昭、莫云从端坐右侧楠木圈椅；左侧，莫锦瑟背脊挺直，犹带三分病弱之色，素色裙裾下露出的指尖青黄瘀痕尚未尽褪，身旁宋麟玄衣肃穆，桃花眼底深敛寒芒。
沉寂被莫名率先打破，声音沉似金铁：“小五，圣寿宴那日究竟缘何入上阳宫？！”
莫锦瑟迎上父亲目光，清亮眼眸在烛下如寒潭映月：“是一名脸生宫女传召。”她语速平稳清晰，“彼时生疑，太后平日贴身传唤皆是公孙昭仪……那宫女言辞支吾，只道公孙昭仪侍奉汤药不得脱身……”
“公孙漱玉……不在宫中？”莫名虎目微眯，捕捉一线缝隙。
“直至女儿与时雨踏入寝殿……”莫锦瑟声音陡然沉冷，“太后早已倒伏凤榻！气息断绝！”她略顿，指尖无意识划过椅背雕花纹路。“惊觉中计！遂立时遣时雨出殿！令暗卫死护其踪！”
莫名重重点头，眼中激赏与痛惜交织：“临危不乱！当机立断！好！不愧是我莫家儿女！”他话锋陡转，灼灼射向莫锦瑟，“然你刑部堂前十日期，当真笃定能活着出来？！”
此言如石投湖心！莫元昭、莫云从、宋麟齐刷刷看向莫锦瑟！
莫锦瑟眼睫微垂，唇畔掠过一丝近乎透明的苦涩：“并非笃定。”声音轻如叹息，却字字如冰珠坠玉盘。“唯赌一线！赌陛下定会剖验凤体！赌那刑部大堂不过虚张声势走个过场！”她倏然抬眼，目光锐如淬刃！“然也深知一旦踏入，明怀霄乃至刑部众豺积怨难平，必将大哥贪墨案中未及加身的百般酷刑，尽数赐我——”
死寂！那“酷刑”二字如同沉重的烙铁，烫得在场三人心脏骤缩！宋麟喉结剧烈滚动，袖中拳骨紧握，手背上青筋根根暴起！
“可你……”莫云从清冷的嗓音突兀打破沉寂，指尖在椅臂上敲下冰凌般的一击，“以血肉换生机，尚存目疾之危！十日期究竟为何而拖？！”
莫锦瑟静默片刻。书房烛火在她眼瞳深处投下两簇跳动的、决绝的火焰。“因太后……”声音沉静如水。“与我有约在先！事成之日授我‘烛九阴’！此药药性霸烈，需以十日焚髓之痛，融开眸中淤塞——”
“烛九阴？！！”轰——！莫元昭、莫云从、宋麟三人如遭雷亟！霍然离座！
“小五！你——”莫元昭失声惊呼！“此药！乃是……”莫云从死死盯住妹妹那双清亮如许的眼！宋麟一步抢至近前！俊美面庞血色尽褪！桃花眼底风暴翻涌，声音抖得不成样子：“三年？唯有……三年？！！”
莫锦瑟迎着他瞬间撕裂惊骇又痛楚的目光，缓缓颔首。“三年……”声如碎玉。“足矣！胜过昔年一片永夜——！！！！”
莫名胸膛猛烈起伏，虬髯因紧咬牙关而微颤，虎目中翻涌着滔天巨浪，最终化为一道深长吐纳：“那太后所求之事，可是那嘉祯沉案！”
“是。”莫锦瑟斩钉截铁。她目光转向宋麟，那眼神复杂难言。“太后予我三人名姓，明怀霄、皇甫凌及平南王……宋辰！”
宋麟如被无形重锤砸中心口！瞬间闭目！巨大的冲击让他挺拔身躯几不可察地晃了一晃！
“拿到此名时……”莫锦瑟续道，声音依旧沉静，“女儿亦不信宋王爷会为此事‘清君侧’之役孤注一掷岂是假意？然太后一句‘宋辰败得太轻易’！‘他远在北境‘何以笃知嘉祯非病逝乃毒鸩而亡？！’女儿啜口，竟无言以驳——”
莫名眼神沉凝如渊岳：“爹与宋麟还有你兄长在你昏沉时，已断宋辰绝无此恶！其中必有惊天牵连！”
“女儿明白。”莫锦瑟目光移向长兄，“故大哥涉案，又逢长乐公主大婚，明怀霄主动跳出，女儿便将计就计，入那临渊王府探他口风虚实！”
莫元昭眼神陡然锋利：“……他……威逼于你？！”
莫锦瑟唇角微扬，一丝冷峭如冰花乍现：“他有那个脑子，也动不了那个手……”话锋陡转！“反倒从他那点
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