夜沉似水，寒星点点。将军府的热闹喧嚣随着宋麟车驾的离去，如同一场绚烂烟火归于沉寂的余烬，只留下府邸深处的暖黄灯火在风中摇曳。
莫锦瑟站在府门前，夜风拂起鬓边碎发，带来初冬的凛冽寒意。她目光定定地望着宋麟车驾消失的深邃街巷尽头，指尖还残留着方才拉扯他衣袖时衣料微凉的质感，以及他临行前眼中那份深邃难辨、欲言又止的灼热与忧虑。
他…终究还是没有问出口。
那句压在舌尖、盘旋了一个多月、如同山峦般沉重的疑问——她为何抗拒孩子？
她能感受到他的迟疑与受伤，那小心翼翼的避让，如同对待一件珍贵却蒙尘的瓷器。他明明已察觉她的恐惧，却强忍着不追问，只是用更细致的呵护包裹着她，唯恐一个不小心，便碰碎了她苦心维持的平静假象。这份带着试探、煎熬与无边纵容的疼惜，此刻化作了无形的针，刺在她心上，密密麻麻，钝痛蔓延。
“哎呀，”三哥莫云从带着几分散漫酒意的声音自身后响起，打破了这份沉重的静谧，语气带着惯有的戏谑，“瞧瞧我们锦瑟妹妹，这才分开多久，眼巴巴地望着街口，真真是成了块‘望夫石’了！怎么，妹夫这马车轱辘都转没影了，还舍不得回神？”
莫锦瑟猛地回神，脸上尚未退却的失落被羞恼取代。她倏然转身，对着斜倚在门框上、笑吟吟摇着折扇的三哥做了个大大的鬼脸，粉颊鼓起：“三哥你讨厌！就喜欢笑话我！”
“哎呦，冤枉啊！”莫云从夸张地一捂胸口，折扇哗啦一声收起，桃花眼里笑意流转，“哥哥我哪里敢笑话将军府的心肝宝贝、爹的掌上明珠哟！这不是看你依依不舍，替你感慨感慨嘛！”他凑近了些，故意压低了声音，带着促狭，“看你这牵肠挂肚的样子，啧啧，妹夫好福气啊！”
莫锦瑟被他调侃得脸颊更红，跺了跺脚，哼了一声：“懒得理你！就你有空在外面看花花世界！不耽误你看你的花花世界了！”她扭身就要往里走，刚迈步又想起什么，回头剜了莫云从一眼，“我……我去找二哥！给他捣乱去！”
莫云从看着妹妹如同被踩了尾巴的猫儿般落荒而逃的娇俏背影，哈哈大笑，声音在寂静的夜里传得老远，末了摇摇头，哼着不成调的曲子，晃晃悠悠也消失在夜色里。
幽深的府邸廊道曲折，灯光将莫锦瑟纤细的身影投在冰冷的地面，拉得忽长忽短。她快步走着，心底那份沉重的思虑被三哥一打岔，反倒激出了一股不顾一切的勇气。
二哥。唯有二哥。她是镇国将军府的儿女，父兄的疼爱是她的底气，而二哥莫瑾瑜，那位以仁心妙术闻名朝野的太医院院判，不仅仅是她的兄长，更是她此刻能放心托付所有恐惧、求取一线“生路”的最后希望。
莫瑾瑜的院落位于将军府清幽的东南角，书房里亮着温暖的烛光。门扉虚掩，透出屋内淡淡的草药清苦与墨卷陈香。她轻轻推开，只见二哥一身家常月白绸衫，正坐在宽大的紫檀书案后，就着明亮的灯光，专注地翻阅着一本古旧的医书，侧脸在烛光下显得格外沉静儒雅。
“二哥。”莫锦瑟轻轻唤了一声，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
莫瑾瑜闻声抬眼，看到是她，脸上立刻绽开温和的笑容，放下书卷起身：“小五？这么晚了还没歇息？是哪里不舒服吗？”他走到她面前，关切的目光在她脸上逡巡着，医者的本能让他敏锐地察觉到妹妹眉宇间那缕挥之不去的、比之前更深的忧虑。
莫锦瑟摇摇头，深吸一口气，仿佛下定了决心，抬眼看着二哥清澈如古井的眼睛：“二哥，我…是来找你要一样东西。”
“哦？什么东西？”莫瑾瑜有些意外，却还是温和问道，“是缺了什么补身的？还是想带些府里的吃食回去给世子尝尝鲜？”
莫锦瑟放在身侧的双手微微攥紧，指尖嵌入手心带来轻微的刺痛。她避开二哥温和的视线，垂眸看着脚下光亮可鉴的地砖，仿佛那里有千斤重担，终于从齿缝里挤出那几个字，声音轻得几乎听不见：
“避……
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