地看向侧后方的莫锦瑟。
莫锦瑟立刻屈膝行礼：“陛下言重，此乃微臣分内之职。”声音清越沉稳。
池皇后也适时侧首，雍容笑道：“世子妃辛苦，本宫感念。”语气是恰到好处的赞赏。
文昭帝微微点头，疲惫的面容上露出一丝笑意：“好了，今日既是君臣同乐，亦是外邦友朋共襄盛举，不必拘束！”他举起内侍适时奉上的金樽：“诸卿，共饮此杯！”
众人齐齐举杯相贺，饮尽佳酿。
饮毕落座，宴会开始。丝竹管弦再起，舞姬袅娜入场。殿中一时觥筹交错，笑语喧阗。
文昭帝的目光落向下首离丹陛最近的席位。那里，一身漆黑莽龙王袍、身形如渊渟岳峙的永绥王皇甫洵身旁，坐着的正是如坐针毡、大气都不敢喘的临渊王明怀霄。
而在明怀霄右侧，隔着过道端坐着的，正是镇国将军莫名！莫名老而弥坚，一身暗紫一品官服，腰背挺直如同松柏，端坐在案后，那刀锋般的目光时不时就看似无意地扫过明怀霄。每当莫名目光扫来时，明怀霄的身体便不可控地僵硬一下，下意识地想躲开这实质般刺人的视线，额头几乎要沁出冷汗！只能强撑着举起酒杯，对莫名扯出一个比哭还难看的笑容：“多……多谢莫名将军上次手下留情……啊，不，是……贺喜莫名将军老来得子，福泽深厚，福泽深厚啊……”
莫名哼了一声，只当没听见，端起酒杯自顾自呷了一口，眼神却依旧锐利如鹰。那目光如同无形的鞭子，抽打在明怀霄的心头。
文昭帝将这一幕尽收眼底，疲惫的眼底深处掠过一丝极其罕见的快意和轻松！多年来被明怀霄仗着姑母（明太后）威势压制的气闷，仿佛都随着莫名这个护女心切的老父亲一顿拳脚和此刻这无形的震慑消散了不少！有莫名这样一根定海神针般的老帅坐镇朝堂，压制着明怀霄这班魑魅魍魉，文昭帝甚至觉得自己的头疼都缓解了几分。
平南王府的席位上，宋辰端坐，与相邻的同僚低声交谈。温淑华坐在他身侧，面色却不太好看。她的目光时不时就飘到对面不远处的镇国将军府席位。
那里，窦令仪一身海棠红诰命服，虽已年近四十，身怀六甲，月份已足五个月，小腹隆起明显。但她肤色白皙红润，姿态优雅从容，在丈夫莫名的陪伴下，并无半分局促，反而洋溢着一种即将为人母的温柔光辉，偶尔与旁边相熟的诰命夫人微笑低语。
温淑华看着窦令仪显怀的肚子，眼神复杂——有毫不掩饰的嫉恨，有对自己失去子嗣依靠的失落，也有一丝难以言喻的酸涩和……难以察觉的羡慕。尤其是看到莫名在窦令仪侧身与人说话时，极其自然地伸出一只手虚虚护在她腰后（虽然隔了点距离，是怕她被旁人碰撞），那份不动声色、却极其体贴的守护……
“哼……”一声极细微的、带着嫉妒的冷哼不受控制地从温淑华鼻腔里逸出。
宋辰敏锐地听到，侧头警告地瞥了她一眼，眼神锐利如刀：“今日大宴，不可失仪！”
温淑华被丈夫的眼神刺得一个激灵，瞬间清醒，强压下心头的怨毒，僵硬地扯了扯嘴角，低下头去，心中却更恨。这一切，都怪那个女人带来的改变！若不是她，他们一家还在北境好好的！清砚也不会……
宴会过半。莫锦瑟安静地坐在宋麟身旁的席位上。案上佳肴琳琅满目，她面前的白玉碟子里却几乎是空的。
宋麟担忧地侧身靠近她，低声道：“锦瑟，早上宴席你就没怎么动筷。这些日子忙春猎筹备，看你都瘦了一圈。吃些东西垫垫？”他用公箸夹了一块她以前颇爱吃的、小巧精致的芙蓉糕放到她碟中。
莫锦瑟的目光落在那块晶莹软糯的糕点上，鼻间萦绕着殿内混杂的熏香、酒气以及食物的浓烈气息。若是往常，她也许会欣然接受。但此刻，一股没来由的腻烦感瞬间涌上喉头！胃里甚至微微抽搐了一下！她赶紧移开目光，强压下那股不适感，对着宋麟勉强一笑，轻轻摇头：“不……不用了。我不饿。”声音带着一丝不易察觉的疲惫和抗拒。
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