天光微熹，疏影阁内弥漫着晨起的宁静。莫锦瑟坐在妆台前，铜镜映照出她苍白依旧却已显清减美好的侧颜。脖颈上那道淡淡的浅痕几乎隐于肤下，唯有她自己知道那深入骨髓的印记从未消失。她小心翼翼地拿起牙梳，指尖却控制不住地微微颤抖——这细微的、难以根除的神经性颤抖，成了那场噩梦留下的无声烙印之一。
一只温热的大手覆上她冰凉的手背，稳住了那份难以自控的轻颤。宋麟已穿戴齐整，绯色官袍衬得他身形挺拔如松。他看着镜中妻子依旧失语却日渐平和的模样，眼底漾开温柔的涟漪。他接过她手中的牙梳，动作轻柔地为她梳理那如墨的长发。
“今日需上朝点卯。”宋麟的声音低缓温醇，如同安抚幼兽，“陛下近两日因边境军报颇为烦忧，推拒不得。”他放下牙梳，俯身从身后拥住她，下颌轻轻抵着她的发顶，感受着她身上淡淡药草混合清冽的体香，“我会尽快回来。你若有不适，立刻让嬷嬷传太医，万勿逞强。”
莫锦瑟安静地靠在他温暖的怀中，身体柔顺得如同依恋主人的小猫。她能感受到他坚实的胸膛传递过来的力量和安心感。这些时日，他用磐石般的守护，在那片被恐惧和血腥浸透的废墟上，艰难地一砖一瓦为她重建着家园。虽然她的灵魂深处仍有一块巨大的阴影，虽然她的喉咙仍像是被无形锁链紧缚，无法发出任何声音，但她不再是无边的抗拒和绝望。她会用眼神回应花嬷嬷的叮咛，会用指尖轻点他想要递来的吃食，会在夜间因不安醒来时无意识地抓牢他的衣襟。
此刻，她微微点了点头，从他怀中转过身来，仰起素净的小脸看他。那双清澈的眼眸里，褪去了恐惧带来的灰蒙，如同雨后新晴的天空，虽仍有薄雾，却已能清晰地映出他的倒影。里面盛满了依恋和无声的嘱托：早些回来。
宋麟心中软成一片。他执起她微凉的手指，放到唇边轻轻印下一吻。然后，他替她仔细整理好微敞的领口，动作细致而珍重，仿佛在呵护易碎的琉璃。莫锦瑟配合地抬手，安静地任他为自己系好襟边的盘扣，指尖偶尔无意拂过他官服上的仙鹤绣纹。
花嬷嬷和碧城早已侍立在外间，手中端着温热的药膳。宋麟仔细交代了几句，又俯身贴近莫锦瑟微隆的小腹，低声叮嘱那个在腹中孕育的小生命：“小乖乖，今日要更乖些，不许闹腾你娘亲，知道么？等你爹回来……”莫锦瑟看着他认真“教训”小宝宝的侧脸，苍白的小脸上终于漾开一丝极淡却真实的笑意，唇角微弯。
门外传来管家王叔恭敬而略显催促的声音：“世子爷，时辰不早了，宫里的车驾已候在府门外了。”
宋麟这才恋恋不舍地放开她的手，最后深深凝望了她一眼，仿佛要将此刻她脸上那抹久违的浅笑烙进心里，才转身大步离去。莫锦瑟的目光追随着他的背影消失在门口，直到脚步声远去，才缓缓收回目光，落在了窗外冉冉升起的朝阳上。暖金色的光线透过窗棂，为她笼罩上一层柔光。她轻轻地、几不可察地吁了口气，仿佛在期盼着暮归的铃声。
金銮殿内，气氛肃杀而凝滞。文武百官分列两侧，如同对峙的壁垒。
文昭帝高坐龙椅之上，冕旒下的面容带着难以掩饰的疲惫与焦灼。案头堆积的奏本如同山峦，最刺目的便是那一道道来自西北边境加急的鲜红旗报！突厥新任可汗阿史那咄苾（阿史那勒之父）在得知爱子惨死于大晟境内后，暴怒欲狂！悍然撕毁了先前的停战协议，集结草原铁骑近十万，如黑色潮水般凶猛冲击大晟边境防线！烽烟再起，血染边关！阿史那咄苾更是叫嚣要为爱子复仇雪恨，若不交出凶手，必倾尽举国之力踏平长安！
“启奏陛下！”兵部尚书出列，声音洪亮，力主强硬，“突厥狼子野心，世代贪狼！那阿史那勒勾结逆贼皇甫俊，潜入京师，意图逼宫！其心可诛，其罪当戮！宋世子救妻血战，斩除首恶，乃天理昭彰！今其父不思悔改，反以此为由大兴不义之师！若我朝卑躬屈膝，和谈退让，岂非自毁长城，令国威尽丧！臣主张增兵二十万，北征突厥，犁庭扫穴，一战绝后患！”
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