着沉重的孕肚，脸色苍白，抓住宋麟的手臂追问：“锦瑟怎么了？我的锦瑟是不是出事了？！”
最后一丝侥幸彻底破灭！如同万丈高楼踏空坠落！宋麟只觉得眼前一阵发黑，心脏如同被利爪狠狠撕裂！她没有回将军府！她连自己的父母至亲都一同抛下了！她走得如此决绝！如此彻底！她不要他了！也不要这个家了！
接下来的日子，整个长安城仿佛经历了一场无形的倾覆。平南王世子失踪了心爱的世子妃！这个消息如同无声的野火，迅速传遍权贵圈层。上达天听，下至市井。承影调动朱雀台所有力量，蛛网般撒向长安城的每一寸角落：码头、商行、客栈、尼庵、道观、医馆……任何可能被孕妇落脚的地方都被反复搜索。将军府的人脉也全力出动协助。王府里，花嬷嬷和碧城终日以泪洗面，对着空荡荡的疏影阁，哀痛不已。然而，整整一个月！莫锦瑟就如同人间蒸发一般！没有留下丝毫可循的蛛丝马迹！她就像是沉入大海的一滴水珠，彻底消失在茫茫人海之中！绝望如同最深的寒冰，一层层覆盖了宋麟。他拒绝了所有职责，不再上朝点卯，不踏入刑部半步。府中一切事务都交给了管家，仿佛整个人的精气神随着莫锦瑟的离去被彻底抽空了。他整日整夜地把自己关在疏影阁里。昔日温暖的房间，如今只剩下无尽的死寂和冰冷的空旷。他瘫坐在莫锦瑟常倚靠的窗边软榻上，抱着她曾经用过的软枕或薄毯，贪婪地嗅着那上面残留的、一丝若有若无、正随着时间无情流逝的独特冷香。他变得形容枯槁，眼窝深陷，胡茬丛生。曾经锐利逼人的眼眸如同枯竭的寒潭，只剩下深不见底的空洞和绝望。王府中原本对他敬畏有加的仆人，此刻经过疏影阁外时，连大气都不敢喘，远远避开。没人敢在他面前提及“世子妃”三字，更没人敢谈论任何与突厥、与沈清砚有关的污秽言语。王府上下，从平南王宋辰到花嬷嬷，都忧心如焚地看着他。但所有的安慰都显得苍白无力。他们甚至不敢轻易进入疏影阁去劝慰，怕再次刺激到他紧绷到极致、随时会崩溃的神经。最令人揪心的是，有时夜深人静，守在外间的碧城或花嬷嬷会听到内室传来宋麟低低的说话声，时而焦灼，时而温柔，如同在与看不见的“人”对话：“锦瑟？你回来了？”“冷吗？怎么站在风口？”“想吃点东西了？我让嬷嬷去做你爱吃的桂花羹？”那声音温柔而真切，如同那人真在他怀中。她们能想象到他对着空寂房间伸出手臂的幻影，只觉一股寒气直透骨髓！他沉溺在那痛苦的幻想中，捕捉着空气中每一丝属于她的气息，直到精疲力尽地在幻觉的边缘昏睡过去。
文昭帝并未因宋麟长久告假而问责。他静静地看着案头那封莫锦瑟留下告罪辞呈，娟秀的字迹里透着浓浓的哀婉与决绝。他能理解那女子深陷巨大屈辱创伤中试图“牺牲自己保全对方”的痛苦心境，亦心痛宋麟的坠入深渊。他更看到了东都洛阳密奏上一桩牵扯甚广、动摇漕运根基的贪墨大案。涉案金额巨大，牵连地方豪门，甚至隐隐触及朝中派系利益。主理官员投鼠忌器，案子胶着难破。文昭帝的目光落在疏影阁的方向，又落在洛阳的奏报上。他知道，让宋麟继续困死在长安那潭绝望的死水里，无异于将他推向崩溃毁灭的深渊。不如……给他一个方向，哪怕那方向如同抓取一缕飘渺的风。
当承影捧着圣旨和东都急件踏入疏影阁时，宋麟正蜷在冷硬的窗下地面沉沉睡去，怀中紧抱着莫锦瑟的一件旧衣，眉头紧锁，脸颊上犹有泪痕干涸的印迹。他整个人清减得只剩一副硬朗却无比脆弱的骨架。
“世子爷……陛下的旨意。”承影的声音放得极低。宋麟的眼睫剧烈颤抖了几下，极其缓慢地睁开。那双布满血丝的眼睛空洞地扫过圣旨，甚至没有聚焦在承影脸上。“东都洛阳，漕运司弊案。”承影的声音低沉有力，将卷宗轻轻放在宋麟手边的矮几上，“证据繁杂，牵连地方世族、军中将领及朝中官员。地方官员束手，难以根除毒瘤。陛下言道：满朝文武，唯世子之力与陛下之信，可担此任。”他顿了顿，看着宋麟依旧木然的侧脸，终于放出了那根无声抛下的救命稻草：“陛下还说……世……世子妃…
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