驿馆书房内，烛火跳跃，映照着桌案上堆积如山的卷宗账册。空气里弥漫着压抑的沉默与墨迹的苦涩。宋麟端坐案后，身形如磐石般凝定，唯有指尖翻动纸张时带起的细微声响，在寂静中清晰可闻。
几天前宋文初送来的济世堂账册和药材出入单据，如同引信，燃起了宋麟内心深处的雷霆之火。那些经过大哥仔细标注的、看似寻常实则漏洞百出的条目——某些药材的采购量远超合理，价格虚高离谱，而对应的漕运司支取记录却含糊其辞，甚至出现了指向陈家几处关联仓库的隐晦备注——这些蛛丝马迹在宋麟冰冷锐利的审视下，串联成一条清晰的污流，直指背后那只操纵巨手的终极主人。
“大哥那边的人，已经查出了几个吃里扒外的蛀虫，与陈家在码头仓廒管事交接甚密。”宋文初当时语带痛心，“只是我不知，竟让他们把手伸进了药铺！”宋麟当时只轻轻叩了叩账册上被朱笔圈出的一处关键：“无妨。大哥只需稳住，一切如常，静观其变。打草惊蛇，只会让真正的毒蛇缩回洞里。”宋文初忧心忡忡地点头离去。
“真正的毒蛇……”宋麟放下手中又一卷被标注了大量疑点的仓耗记录，眼底寒光凝聚如冰棱，“陈瑄。”这个在洛阳漕运界沉浮数十年，退隐幕后却依旧如同阴影般笼罩一切的老狐狸！他来洛阳已近十日，陈瑄竟稳坐钓鱼台，从未露面，甚至连象征性的拜帖都未曾送来过！这异常的“沉静”，只让宋麟嗅到了更深沉、更难测的阴谋气息。
“想当缩头乌龟？”宋麟唇角勾起一丝毫无温度的弧度，“那我便用火烧你出来。”他心中已有盘算，要将陈家仓廒的问题、船厂的亏空、乃至济世堂这看似微小的切入点，以雷霆之势捅开一个更大的豁口，逼得这条藏于深渊的老蛟不得不出水！
书房门无声开启，承影沉稳的身影如鬼魅般出现。“爷。”他低声禀报，“陈锐近几日行踪诡异。码头、商行皆不见其踪影，倒是频繁在南城一带，尤其是一处名为‘清漪院’的宅子附近徘徊，日夜不辍，似乎在守着什么。”“清漪院？”宋麟眉心微蹙，指尖下意识地敲击着桌面。这个名字……瞬间勾起他在济世堂初遇大哥时的记忆碎片——小童那句清脆的“宋大夫，城南清漪院的小桃姑娘来为她家小姐取药了”！“清漪院……”他缓缓念出这个名字，眼神骤然变得锋利如刃！“这院里……住的是何人？能让陈锐这草包无心游乐，如此上心？”陈锐那日灯会的丑态与贪婪犹在眼前，能让他放下寻欢作乐，必有极其诱人的“猎物”。“属下正在追查，但……”承影罕见地顿了顿，眉头微锁，“极为蹊跷。除了一两个固定出来采买的丫鬟、嬷嬷，深居简出。那宅子仿佛自成天地，外人难探究竟。属下多方打探，包括动用了一些……‘寻常’途径，竟也如同石沉大海！居住者身份极其隐秘，似有周密保护。”承影的声音带着一丝凝重和难以置信的困惑。能让雀羽营的探子都感觉如同雾里看花、碰壁难行的保护，绝非寻常！
宋麟眼底的寒光瞬间暴涨！雀羽营都查不到！那套由他一手建立、几乎无孔不入的情报网络，竟在这个小小的清漪院面前碰了壁？这不再是简单的“神秘”，而近乎是某种刻意的、滴水不漏的屏蔽！“陈锐那日灯会，究竟看到了什么？或者说，招惹了谁？”宋麟的手指在桌面上的卷宗轻轻划过，发出刺耳的摩擦声。宋文初的忧虑、济世堂的出入、“小姐”……清漪院里那个深藏不露、甚至能隔绝雀羽营窥探的女子……一个模糊却极具冲击力的预感如同电光火石般闪过脑海！但那个念头太过惊骇，被他强行压下。
“有蹊跷，必有鬼。”宋麟的声音如同淬了冰，“你去盯紧陈锐！他的一举一动，包括接触了什么人，去了哪些地方，事无巨细，随时回报！”承影领命。宋麟站起身，走到窗边，望着洛阳城南的方向，夜色深沉如墨。“今夜，”他声音低沉而斩钉截铁，“我亲自去探一探这清漪院！”他需要亲自去揭开这层迷雾，触摸到那个隐藏在暗影中的答案。无论那里面是阴谋的巢穴，还是……
城南，清漪院外。夜色浓得化不开，只有
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