“她……一切都好。”宋麟的声音低沉，“只是……”他喉头滚动了一下，仿佛有千斤重物堵在那里，半晌才艰难地吐出，“尚不能言语。”丁崇的心猛地一沉！失语？！他想起了传闻中莫锦瑟那双在太后赐药后才得以重见光明的眼眸，那样一个明心慧性、能洞察秋毫、用笔墨书写乾坤的女子，竟然……无法说话了？一股无法言喻的痛惜涌上丁崇心头，他几乎是脱口而出：“心结难解，郁结于内？！”他下意识地将失语归因于巨大的精神创伤，源于那场无法想象的劫难所留下的耻辱烙印。一个才女，骤然失去表达的能力，如同鸟儿折断了翅膀，那份痛楚可想而知！他痛惜莫锦瑟的遭遇，更为宋麟感到心痛。
宋麟闭了闭眼，手指无意识地握紧了茶杯，指节泛白。他没有回答丁崇关于“心结”的揣测。其中缘由，牵涉到莫锦瑟心底最深沉的恐惧和坚持，是只属于他们夫妻间最隐秘的伤口。他只是低沉而坚决地道：“所以，这洛阳的事情……必须速战速决！待尘埃落定，我便立刻带她返回长安！”他需要带她离开这片让她充满痛苦记忆的土地，回到那个真正能给她安全的港湾。每一个留在这里的日子，对她而言都是无形的煎熬。
话题终于回归正轨。丁崇收敛心神，神情重新变得凝重而专注：“正该如此！洛阳不宜久留。不知世子如今对这漕运一案……有何看法？”他锐利的目光直视宋麟，“今日留守府中观诸官情态，除却虚与委蛇，更有惊惶失措。下官直言，此间种种迹象，皆指向那退居幕后的陈氏家族——陈瑄！此乃盘踞此地的真正毒瘤，诸吏皆是依附其身的吸血蚂蟥！”
宋麟眼底寒光一闪，丁崇的直截了当与他心中所想不谋而合。“丁大人所判极是。”宋麟放下茶杯，声音变得冷硬，“自我抵洛，陈瑄此人便如泥塑木雕，深藏府中，只遣其子陈佐出面周旋，其手更伸进各处要害！船厂、仓廒、甚至……连医馆都不得幸免！”他提及济世堂时，语调更冷一分。“如此老谋深算，避而不出，恰是其心虚之明证！”丁崇肯定道，随即眉头微皱，“只是……陈瑄此人，非等闲可比。他乃泰和帝时期便掌控漕运数十载的元老重臣！虽已致仕，然其在洛阳经营数十年，门生故吏遍布漕司上下，与长安勋贵亦有千丝万缕之关联。可谓根深蒂固，树大根深！若想将其连根拔起，绝非易事。”
“树大根深？”宋麟唇边忽然勾起一抹极冷、极锋锐的弧度，如同淬了寒冰的薄刃，“我等的，就是这老树动弹！”丁崇微微一怔。宋麟端起茶杯，轻轻晃动着杯中的碧绿茶汤，目光深邃地投向窗外波光粼粼的洛水。“他在暗处布网太久，总以为能隔岸观火，稳操胜券。如今，他陈府寿宴这张请柬送得倒是正合我意！”宋麟的语气带着一种棋逢对手的森冷期待，“既是他自己打开门，请我们进去……那我们便进去看看，他这七十三寿辰的流水席上，备下的到底是琼浆玉露，还是……裹着蜜糖的毒酒！”
丁崇看着宋麟眼中闪烁的、仿佛能穿透一切迷雾的锐利光芒，感受着那份被失妻之痛磨砺过、如今更显沉稳可怕的自信与锋芒，心中最后一丝关于宋麟能否担当此任的疑虑竟奇异地消散了许多！这位世子爷，绝非池中之物！他之前所谓的纨绔之名，怕是藏拙的迷雾太厚！“好一个‘进去看看’！”丁崇抚掌赞叹，眼中也燃起斗志，“世子既有此决心，下官定当全力以赴，肃清漕运沉疴，还我大晟河清海晏！”他拿起茶壶，重新为两人的杯盏续满茶水。“以茶代酒。”宋麟也举杯。两只青玉茶杯在空中轻轻一碰。清脆的碰杯声在茶香弥漫的雅间中回荡，宣告着同盟的达成。
夕阳的余晖将窗外的洛水染上了一层浓重的赤金。霞光透过镂空窗棂，将室内的茶案镀上了一层暖色。宋麟放下茶杯，望向窗外渐渐暗淡的天色。心中的急切如同藤蔓般滋长。“时辰不早了，”他站起身，对着丁崇道，“内子尚在等候，今日就此别过。陈府寿宴在即，丁大人还需费心，替我应付晚间那场‘接风洗尘’。”丁崇立刻会意：“世子放心归去。席间诸事，自有下官应对。”宋麟微微颔首，不再多言。他转身走向雅间门口
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