白日喧嚣与阴谋的味道，却也浸染着一丝……彻底终结混乱后的、冰冷的宁静。洛阳漕运贪墨，这块盘踞在朝廷心肺上的毒瘤，被雷霆之刃剜出。天，终于要亮了。
清漪院。晚风带着庭中花木的芬芳轻轻拂过，檐角的灯笼柔和地亮起，将院中撒上一层暖金色的光晕。白日那场惊心动魄、足以撼动整个洛阳的惊天巨浪，在这方小小的天地里，终于缓缓退潮，余波也渐次平复。
内室里，烛火跳动着温暖的光。莫锦瑟已换下了外出时的襦裙，穿着一身轻软的烟霞色家常寝衣，头发随意地松松挽着，靠坐在铺了厚厚软垫的贵妃榻上。虽然神色间尚有一丝难掩的疲惫，但那双琉璃般剔透的眸子深处，却流淌着安宁平和的暖意。
小桃小心翼翼地将一盏温度恰到好处的安神汤放在莫锦瑟手边的小几上，眼圈还是红的，鼻尖也泛着红意，像只受惊过度的小兔子。她看着莫锦瑟，眼泪又忍不住扑簌簌地往下掉，吸着鼻子，声音带着浓浓的委屈和后怕：“小…世子妃…您…您瞒得我们好苦啊！我们…我们差点以为……”她说不下去了，肩膀轻轻耸动。想起自己之前和嬷嬷私下里的那些担忧、那些对“外室”身份的误会和心疼，再看看眼前这位身份尊贵到令洛阳留守都吓瘫的世子妃，巨大的身份落差和劫后余生的庆幸交织在一起，让她又慌又难过。
陈嬷嬷站在一旁，手里拿着一件薄薄的织锦云肩，欲上前给莫锦瑟披上，动作却带着几分小心翼翼和深深的局促。她布满皱纹的脸上，往日那份沉稳练达早已不见，只剩下浓重的自责和难以言喻的惶恐。听到小桃的话，她浑浊的眼中泪光更盛，颤声道：“世子妃……是老奴该死！是老奴蠢笨！心思不纯！眼瞎心盲！”她重重地叹了口气，像是要叹尽心中所有的愧疚，“那时……那时宋大人只说与您是夫妻，却又只让唤您‘小姐’，老奴这心里头就……就生了不该有的想头……竟…竟将您这样千尊万贵的贵人想岔了……还……还私下里替您难过……老奴真是……真是该死啊！”
她越说越激动，枯瘦的手紧紧攥着那件云肩，指节泛白。回想白天面对刀兵时自己那点豁出命去的“护主”之心，此刻想来简直是无地自容！自己护着的是谁啊？那是平南王府的世子妃！是朝廷正五品的中书舍人！是镇国将军府的掌上明珠！自己一个小小的奴仆，竟敢……竟敢那般揣测和怜悯主家？！这份越矩，让她又羞又惭，恨不得立刻跪下告罪。
莫锦瑟看着眼前这两个真心实意为自己担惊受怕、又因身份落差而惶恐不安的人，心中暖流涌动。她在宫闱倾轧中长大，见过太多趋炎附势、虚情假意。小桃的天真无邪、陈嬷嬷源自阅历的淳朴忠厚，还有她们那份在恐惧中依然选择站在她身前的勇气，比任何名分都要珍贵。
她微笑着伸出手，对着她们轻轻摆了摆手，示意不必自责。随后，她拿起搁在小几上的绣帕——那帕子是陈嬷嬷亲手绣的兰草，素雅清新。莫锦瑟动作轻柔地，先是细心地将小桃脸上挂着的泪珠一一擦拭干净。她的指尖带着温润的凉意，动作细致得像对待易碎的珍品。擦完小桃，她又侧过身，极其自然地抬手，用帕子温柔的边角，轻轻印去陈嬷嬷眼角控制不住滚落的泪水。那目光温和平静，没有一丝责备，只有深深的抚慰与珍视。最后，她将那块沾了两人泪水的绣帕，轻轻贴在自己的心口位置，抚了一下。她的眼神坚定而温暖，无声地在说：无论身份如何。你们待我的心意，是真的。今日护我的情分，更是真金般贵重。在我心里，你们便是家人。
做完这一切，她再次对小桃和陈嬷嬷露出一个柔静的笑容，指了指桌上那碗安神汤，又指了指外间方向。意思再清楚不过：汤我一会儿喝。你们也受惊了，先去休息吧。一切都过去了。
小桃和陈嬷嬷被莫锦瑟这轻柔无声却重逾千钧的安抚彻底击中了心坎！小桃抽噎着用力点头，眼泪却流得更凶，是感动的泪水。陈嬷嬷更是激动得嘴唇哆嗦，老泪纵横！她深深地、无比郑重地对着莫锦瑟福了下去，声音哽咽：“谢…谢世子妃恩典！老奴……老奴永记在心！”然后才
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