上房。安顿下来后，凌清霜便迫不及待地拉着柒芷出去逛集市了，美其名曰打探消息，实则主要是为了满足口腹之欲。我和星芷留在房中。
我盘膝坐在床上，继续调息。星芷则站在窗边，望着楼下熙熙攘攘的街道，眼中数据流飞速闪烁。
“分析结果，”星芷突然开口，“此城镇人口约两万，社会结构简单，以农耕和基础手工业为主。能量层级低下，未发现高阶修炼者存在。但……检测到多处微弱的死灵能量残留，痕迹较新，不超过三日。残留位置分散，无规律，似乎只是……路过？”
死灵能量残留？我睁开眼，眉头微皱。永寂之主的爪牙，动作这么快？已经渗透到这种偏远的城镇了？它们想干什么？
“能追踪到源头吗？”我问道。
星芷摇头：“残留过于微弱且分散，无法精确定位源头。但可以确定，有死灵生物近期在此活动过，数量不明，目的不明。”
就在这时，楼下街道上传来一阵骚动和惊呼声。我和星芷走到窗边向下望去，只见人群惊慌地散开，几个镇上的衙役正抬着一副担架匆匆走过，担架上盖着白布，但边缘渗出暗红色的血迹，一股淡淡的腐臭和死灵气息随风飘来。
“又死一个！” “真是造孽啊！这都第三个了！” “听说死状极惨，像是被野兽啃过一样……” 周围的人群窃窃私语，脸上带着恐惧。
我和星芷对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这不是巧合。死灵生物不仅路过了，还在杀人！
傍晚时分，凌清霜和柒芷回来了，两人手里大包小包，拎着各种小吃和玩意儿。凌清霜一脸满足，柒芷则有些心事重重。
“打听到什么了？”我问道。
凌清霜咬了一口糖葫芦，含糊地说：“哦，镇上这两天不太平，死了三个人了，都是夜里死的，尸体被发现时都残缺不全，官府查不出原因，说是猛兽伤人，可这附近哪来那么凶的野兽？我看有古怪！”
柒芷放下手里的东西，担忧地说：“哥哥，我感觉到……那些死者身上，残留着很淡的……和之前那些影妖很像的阴冷气息，但又不完全一样，更……更邪恶。”
星芷补充道：“结合白天的死灵能量残留分析，基本可以确定，有低阶死灵生物潜伏在镇中，正在进行某种……狩猎或仪式。”
狩猎凡人？对于死灵生物来说，凡人的魂魄和生命精气是低效但容易获取的“食粮”。难道只是小股流窜的死灵在作祟？还是说……有更深的目的？
“我们得管管！”凌清霜一拍桌子，杏眼圆睁，“老娘最看不惯这种欺负弱小的玩意儿！今晚就去把它揪出来剁了！”
我沉吟片刻。我们此行是为了隐匿行踪，感悟修行，贸然出手可能会暴露自己。但眼睁睁看着无辜百姓遭殃，也绝非我所愿。而且，这事或许并非表面那么简单。
“清霜说得对，不能放任不管。”我做出决定，“但需小心行事，避免打草惊蛇。今晚我们暗中查探，先弄清楚到底是什么东西在作祟，以及它的目的。”
夜幕很快降临。青石镇陷入了沉寂，只有打更人的梆子声偶尔响起，更添几分萧索。我们四人悄无声息地离开客栈，融入夜色之中。
根据星芷对死灵能量残留的追踪，我们来到了镇子边缘一片荒废的义庄附近。这里阴气森森，荒草丛生，是镇上处理无名尸首的地方，也是死灵气息最浓郁的区域。
我们隐匿在暗处，收敛所有气息。月光下，义庄破败的轮廓如同蹲伏的巨兽。等待了约莫一个时辰，就在凌清霜有些不耐烦时，异变陡生！
义庄残破的大门被一股无形的力量推开，一道黑影悄无声息地滑了出来。那并非实体，而是一团模糊的、由阴影和怨念凝聚而成的人形，眼中跳动着幽绿的鬼火，身上散发着令人作呕的死灵气息。它手中拖拽着一道淡白色的、不断挣扎的虚影——那是一个刚被抽取出来的生魂！
“是摄魂妖！”星芷低
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