煎熬。
可是，身为被圣剑选中的勇者，她……却就这样“逃离”了那片生养她的土地，抛弃了更多仍在挣扎的子民……
想到这些，莉希娅用尽全身力气，艰难地转过头，目光投向了房间角落。
那里，静静地倚靠着那柄，象征着无上荣耀与沉重责任的勇者之剑。
圣洁的光辉依旧在剑身上流转，此刻却显得无比刺眼。
“为什么……”她的声音带着泣血般的质问，“为什么偏偏选择了我这样一个……什么都保护不了的废物？”
“难道你不应该离开我，去寻找一个……更强大、更称职、真正能拯救世界的人吗？为什么还要留在我身边？！为什么！！”
莉希娅声嘶力竭的呐喊在石室内回荡，仿佛是在质问那柄沉默的圣剑，又像是在拷问自己绝望的灵魂。
然而，剑终究只是剑。
它的职责是选定勇者，赋予力量，却不会回应任何问题，也无法给予安慰。
但此刻，有人替它做出了回答。
“或许……正是因为你即使变成了现在这副模样，它也依然坚信，你是一位合格的勇者吧。”
伊埃尔平静的声音传来，莉希娅涣散的目光重新聚焦，望向床边那个端着水盆的魅魔。
“你不是成功地将那些孩子，一个不少地带到了这里吗？”
“而那些在路上牺牲的人，他们是自愿赴死，用生命为你们开辟道路，而你也……拼尽了自己的全力去保护每一个人，直到最后一刻。”
“这难道还不足以证明，你并非一个苟且偷生的小人，而是一位真正愿意为他人的生存付出一切、甚至背负无尽自责与痛苦的勇者吗？”
伊埃尔的话语点出了一个残酷而真实的道理：
真正的勇者，固然可以为了保护他人而慷慨赴死。
但如果牺牲仅仅意味着无谓的终结，无法换来对更多人切实的保护，那有时或许只是一种愚蠢的悲壮。
而莉希娅，尽管过程狼狈不堪，尽管最终只救下了寥寥数十人。
但她确实在极限的绝境中，尽了自己所能做到的最大努力，将希望的种子……这些孩子，护送到了相对安全的地方。
与十万人的出发规模相比，这个结果固然惨烈得令人心碎。
但这份在绝望中，仍未放弃的坚守与行动本身，已然诠释了“勇者”二字的重量。
听着伊埃尔的话，莉希娅陷入了长久的沉默，眼神复杂地变幻着，似乎在重新审视自己这一路走来的血与泪。
伊埃尔没有再多说什么，她默默地完成照料的工作，然后端起水盆，悄无声息地退出了房间。
在石门缓缓关合的寂静中，房间里最终回荡起的，是莉希娅压抑不住的、微弱的哭泣声。
那哭声不再仅仅是绝望的自责，似乎也夹杂着某种被理解后的释然，与沉重负担下的一丝……喘息。
时间悄然流逝，又过去了半个月。
莉希娅的伤势终于恢复到了能够自由行动的程度。
换上了一身简单的粗布衣物，缓缓走到居住区的石门前。
厚重的石门仿佛感知到她的意图，无声地向两侧滑开。
莉希娅伸手轻抚着冰凉粗糙的石壁，支撑着还有些虚弱的身体，开始在寂静的城堡廊道中慢慢行走。
五年的时光，说长不长，说短不短，却足以让一个曾经稚嫩、只凭一腔热血行事的勇者，经历彻骨的蜕变与成长。
这五年来，她看清了许多曾经被蒙蔽的真相。
她知道了教会成立的真正目的，远非是宣扬教义那么简单；
知道了国王看似仁慈宽厚的面具下，隐藏着何等险恶的用心。
他们曾试图操控身为勇者的她，想利用她的声望和力量作为傀儡，间接掌控整个王国。
甚至野心勃勃地计划对远方的新纪元联邦，发动残酷的侵略战争。
只是，所有这些肮
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