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成生急得在外面直跺脚,可一点办法也没有。
屋漏偏逢连夜雨,当时县里正好抓了三个海盗。那黄家怕周生以后出来报复,花了银子买通县官,又贿赂了那三个海盗,让海盗们一口咬定,说周生是他们的同党!
这罪名可就大了!县官依据这假口供,往上头一报,先把周生的功名革除。接着在牢里对周生严刑拷打,把周生打得是皮开肉绽,死去活来!
成生想办法进到监狱里探望,看到周生这般模样,两人抱头痛哭!
成生咬着牙说:“周兄,你别怕!索性上京城去告御状!这天下总有说理的地方!”
周生哭着说:“成兄啊!你的心意我领了!可你看我现在,身陷囹圄!我家里就一个老实巴交的弟弟,他也就只能给我送送牢饭,哪能去告御状啊?”
成生把胸脯一拍,斩钉截铁地说:“这是什么话!你我兄弟一场,你有难,我不帮你谁帮你!这官司我替你打了,你安心等着!”
说完,成生一刻也不耽搁,转身就走。周生的弟弟还想给他凑点盘缠,追出去一看,成生早就走没影儿了!
成生一路奔波到了京城,可他一介布衣,人生地不熟,连衙门朝哪开都不知道,哪有什么门路告御状?急得他像热锅上的蚂蚁。
后来,他听说皇帝最近要出城打猎,哎呦,这可是个千载难逢的机会!成生提前就躲在了皇帝车队必经之路的一个木材市场里。
等到那天,皇帝的仪仗队伍浩浩荡荡地过来了。
就在车队经过眼前的时候,成生“噌”地一下钻出来,“扑通”一声就跪在路中间,磕头如捣蒜,放声大哭,高声喊冤!
这突然一下,把护卫们都吓了一跳!也该着周生命不该绝,这状子还真就让皇帝听到,准了!
皇帝下令,通过驿站的快马把这案子发回周生老家,让省里的巡抚、按察使亲自重审,再上报结果。
可这公文一层层传下去,等到省里的大官接到圣旨,已经过去十个多月了!那边的周生,早就被屈打成招,判了个死刑,就等着秋后问斩!
省里的大官接到皇帝的御批,吓出了一身冷汗!赶紧下令把周生提上来,亲自重新审问。
那边的黄家听闻这消息,也吓坏了!这要是翻了案,那还了得?他们想出一条毒计:花钱买通监狱里的看守,不给周生饭吃,要活活饿死他!
于是,周生的弟弟去送饭,那些看守横拦着竖挡着,就是不让进!
成生这时及时赶到省城,替周生大声喊冤。院台大人下令提周生过堂,可周生已经饿得就剩一口气了,站都站不起来!
院台大人看到这情形,勃然大怒,当场下令把那个受贿的看守乱棍打死!黄家这下可真吓破了胆,赶紧凑了几千两银子,到处托人找关系,希望保住性命。
最后,这案子就这么糊里糊涂、模棱两可地结了,总算是免了周生的死罪,而那个贪赃枉法的县官,也被判了流放之刑。
周生总算被释放回家,经过这番生死磨难,更加把成生当作肝胆相照的知己!而成生经历了这场官司,看透了官场的黑暗,世态的炎凉,对人世间一下心灰意冷。
他对周生说:“周兄啊,这红尘俗世,污浊不堪,功名利禄,都是过眼云烟。不如你我二人,一起寻个深山老林隐居修道去吧?图个清静自在!”
可周生呢?他刚回到温柔乡,又贪恋新娶的夫人年轻貌美,哪里舍得走?总是用笑话搪塞过去。
成生见他这样,也就不再多说什么,但隐居的念头可是拿定了。告辞之后,好几天没再到周家来。
周生就派人去成生家询问。
成家人说:“哎?他不是一直在您那儿吗?”
两边一对,都没见着人!大家这才觉得不对劲。
周生心里明白,成生这是真的走了。他就派人四处寻找,什么寺庙、道观、深山、峡谷,差
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