响：“总司令放心，122师就算只剩一个兵，也得把鬼子挡在山东地界。”那时的王铭章，胡子剃得干净，眼里全是光。
“给王师长回电。”刘湘的声音被风吹得有些散，“要守，但不必死守。滕县是台儿庄的门户，争取三天就行，三天后，我调兵接应。”
他知道这道命令近乎残忍——122师只有三千多人，装备是川军里最差的，步枪多是老式套筒，重武器只有几门迫击炮，要挡日军一个师团的机械化部队，别说三天，一天都难。可徐州会战的棋盘上，滕县就是那颗必须钉死的棋子。
三日后的深夜，通讯兵连滚带爬冲进指挥部，电报线被炮弹炸断前，只传来几个字：“日军攻城，师部……巷战……”
刘湘猛地站起来，棉袍下摆扫翻了桌边的油灯，灯油泼在地上，和雨水混在一起。他没管，只是盯着帐外漆黑的雨幕，那里仿佛能听见滕县方向传来的枪炮声。
又过了一天，从徐州跑回来的伤兵带了消息。那伤兵是122师的号兵，胳膊被炮弹片削掉了半只，跪在泥地里哭：“师长……师长他在城中心楼里……日军冲上来时，他让我们把文件烧了，自己抱着炸药包往楼下跳……”
号兵说，滕县的城墙被炸开时，王铭章站在缺口处，手里挥着大刀，左胳膊被打断了，就用右手砍，直到被机枪扫中胸口；122师的弟兄们疯了似的往缺口填，有新兵抱着集束手雷滚进日军坦克底下，有老兵拖着断腿往日军堆里扔手榴弹，最后连炊事员都拎着菜刀冲了上去。
“巷战打到最后，一条街就剩三个弟兄了，”号兵抹着脸上的泥和泪，“他们拉响了最后一箱手榴弹，喊的是‘四川雄起’……”
帐里的人都没说话，只有雨声敲打着帐篷。刘湘背过身，手按在帐壁上，指节抠进潮湿的木头里。他想起那些从四川来的农民娃，出发前还揣着家里的照片，现在却连尸骨都碎在滕县的砖瓦堆里。
“备马。”他突然说。
“甫公，您要去哪？”
“去滕县方向接弟兄们。”刘湘的声音哑得像砂纸磨过，“活要见人，死要见尸。”
可队伍刚走出二十里，就被日军侦察机逼了回来。参谋递上最新战报：滕县已陷，但122师的抵抗为台儿庄布防争取了关键时间，李宗仁司令来电，称“滕县之役，川军以血肉之躯，奠台儿庄胜利之基”。
刘湘捏着战报，在雨中站了很久。雨打湿了他的头发，顺着脸颊往下淌，分不清是雨还是泪。他突然对身后的川军弟兄们喊：“都听到了吗？王师长和122师的弟兄们，没白死！”
没人应声，只有此起彼伏的抽泣。
“哭什么！”刘湘猛地提高了声音，“川军的眼泪，该往鬼子身上撒！滕县丢了，我们再夺回来；弟兄们死了，我们给他们报仇！现在，目标武汉！”
他指着东南方向，那里的雨雾里仿佛能看见长江的影子：“武汉会战要开始了，委员长调我们去参战。告诉所有人，从今天起，脚底下的每一寸土地，都得让鬼子拿命来换——就像王师长在滕县做的那样。”
队伍重新开拔时，新兵们把“川”字旗举得更高了。有个十六岁的娃娃兵，背着比他还高的步枪，一边走一边抹眼泪，却跟着老兵们喊起了川话的号子。刘湘，听着这混杂着哭腔和血性的声音，突然觉得，王铭章和122师的魂，好像就附在这面旗帜上，跟着他们，往武汉的方向去了。
皖南的雨渐渐停了，阳光刺破云层，照在泥泞的路上，亮得有些刺眼。刘湘知道，前面的仗会比滕县更苦，但只要这股子川魂还在，就没有跨不过的坎——哪怕要用骨头去填。
“弟兄们，”刘湘的声音低沉而有力，“武汉乃我中华之重镇，如今日军来犯，我们川军责无旁贷。这些新兵的到来，为我们增添了力量。我们要带着他们，带着我们川军的英勇与无畏，奔赴武汉，与日军决一死战！”将领们齐声高呼：“坚决服从命令，保卫武汉！”声音响彻整个指挥部。
随后，刘湘走出
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